*****
Мы шли по тускло освещённым коридорам с красными дорожками, которые были абсолютно пусты, если не считать каких-то безликих мужчин, стоявших в начале и конце коридоров. Они бросали быстрый взгляд на Петра Николаевича и без всяких вопросов отступали в сторону, пропуская нашу молчаливую процессию. Ковровые дорожки абсолютно глушили наши шаги и было лишь слышно наше дыхание, в которое присоединялись чуть слышные вздохи Юрия Борисовича. Он вытирал носовым платком обильно потевшее лицо и лоб, при этом беззвучно шевеля губами. Я бы не удивилась, если бы узнала, что он шептал молитву.
Но вот мы вывернули из-за очередного поворота и оказались перед высоченными двойными дверями с позолоченными вензелями. У дверей стояла пара очередных мужчин с незапоминающимися лицами и при нашем появлении они лишь на секунду стрельнули глазами на нашу группу и тут же настежь открыли двери.
Огромный и ярко освещённый зал встретил нас негромким гулом голосов находящихся там гостей, которые стояли небольшими группами, а некоторые из них держали в руках бокалы с шампанским. Людей было много и даже разной национальности, так среди них я заметила национальные костюмы известных мне стран - начиная от индийских сари и заканчивая африканскими этническими нарядами со сложными узорами и яркой расцветкой. Интересно, а шотландцы тут есть? Было бы любопытно посмотреть на них вблизи, особенно на мужчин в их килтах и с волынкой наперевес. Самое смешное, что под килтом у мужчин не было нижнего белья, так как это издавна было своеобразной традицией, которой они до сих пор придерживались. Видимо раньше, когда шотландцы вели войны, чтобы напугать и дезориентировать своих врагов, они задирали свои клетчатые юбки и показывали свой голый зад.
Представив эту красочную картину, я фыркнула и чуть не рассмеялась, а Алла Николаевна находившаяся рядом со мной, подозрительно посмотрела на меня и нахмурила брови. Чтобы её не нервировать ещё больше, я постаралась отогнать столь фривольные мысли и выглядеть посерьёзнее.
Мы неспешно прошли по залу и приблизились к столам, поставленных в два длинным ряда, между которых так же медленно проходили гости банкета и выбирали себе понравившиеся закуски и напитки. А посмотреть было на что: небольшие бутерброды со шпротами и свежим огурцом с укропом, с икрой чёрной и красной, мясные закуски в виде различных паштетов, рулетов и заливных языков. Последнее я вообще никогда не ела, ни раньше, ни сейчас, так как не могла себе представить, что буду жевать то, что у кого-то раньше было во рту.