Заручившись от сотрудников согласием самоотверженно трудиться, я отозвал в сторонку своего заместителя. Для него у меня было особое поручение — расширить штат компьютерщиков. Тот заверил, что у него полно знакомых, которые могут сгодиться для этого. Отпустив его выполнять задачу, я позвонил Кире Шуваловой.
Она ответила почти сразу.
— Какими судьбами! — услышал я в трубке, едва поздоровался. — Сто лет не виделись и не слышались. Как дела?
— Кира, прости, но я по делу. Важному.
— Ладно, выкладывай. Чем смогу — помогу.
— Мне нужно увидеться с твоим братом.
— Ну, он, вроде, сейчас не в городе. Вряд ли вам удастся встретиться.
— А как насчёт виртуального разговора? Сможешь организовать?
Мне требовался криптозоолог. Не любой, а тот, кто уже имел дело с эмиссарами. И Арсений идеально подходил. Не просто же так он находился в том НИИ, куда отправляли меня. Если кто и сумеет найти уязвимую точку эмиссаров и понять, во что они эволюционируют, то именно он.
— Постараюсь, — ответила Кира. — Дай мне несколько минут. Если смогу с ним связаться, попрошу тебе позвонить.
— Я буду ждать.
— Да поняла я, поняла. Дело срочное. Сделаю, что смогу. Давай, пока.
Ждать пришлось минут двадцать. Как только экран ожил, я принял звонок.
— Привет, — раздался знакомый голос Арсения. — Сестра сказала, ты меня ищешь. Что-то случилось?
— Если честно, случилось оно уже давно. И ты сам примерно представляешь, что именно.
— Да? — осторожно спросил криптозоолог.
— Мне нужна твоя помощь. И не только мне. Дело всесоюзной важности. Я не шучу. Отделу, которым я сейчас занимаюсь, просто позарез требуется человек твоей специальности. И не просто специальности — мне нужен конкретно ты. Человек с опытом. Понимаешь, каким?
— Думаю, да, — после паузы ответил Шувалов. — Но у меня сейчас…
— Чем бы ты ни был занят, это важней. Просто поверь. Я не стал бы иначе звонить. Насчёт твоего перевода я договорюсь. Всё пройдёт гладко. Тебе лишь нужно написать заявление.
— Когда?
— Сейчас.
— Чёрт! Ты как снег на голову. Ладно, я… Хорошо, сделаю. Но куда переводиться-то?
— Слушай внимательно.
Выдав Арсению все необходимые инструкции, я попрощался и уже собирался убрать мобильник в карман, как на экране высветился сигнал нового звонка. Это был мой отец.
— Да! — ответил я, прижав телефон к уху.
— Влад, с тобой хочет встретиться очень серьезный человек. Немедленно.
Глава 23
Я никогда не был в правительственных зданиях.
И сейчас, когда мы ехали в сторону Кремля, даже ощущался лёгкий мандраж. Бурундуков тоже сегодня был немногословен.
Далеко не все знают, что главные управленцы страны сидят не в Кремле, а возле него. Если уж быть совсем точным — на Старой площади, в доме № 4. В знаменитом сером здании, где в моей версии реальности располагалась администрация президента России. А ехали мы туда по одной простой причине: со мной хотел встретиться Андрей Кирченко, организационный секретарь ЦК КПСС. По факту — второй человек в стране после генсека.