Наконец, меня отпустили, и я уже решил было, что смогу передохнуть, но тут позвонил Аксёнов и попросил вернуться в Управление. Зачем именно, не уточнил.

Пришлось вызвать Бурундукова и ехать. Благо, дорога через портал была недолгой, и вскоре мы уже заезжали на подземный паркинг Управления.

Как только я вылез из машины, справа раздался незнакомый голос:

— Прошу прощения! Вы ведь товарищ Громов? Подождите, пожалуйста!

Повернув голову, я увидел быстро приближающуюся ко мне девушку.

На вид — около двадцати пяти.

Ума не приложу, как она ухитрилась перехватить меня на подземной парковке. Откуда вообще могла знать, что я приеду в Управление именно сейчас? Бурундуков вывел портал прямо на нижний уровень, и я никого не предупреждал о своём приезде. Сейчас, когда я выбрался из броневика с тонированными стёклами, приближающаяся к нам красотка выглядела эпично и немного настораживающе. Подтянутая, довольно высокая. Тёмно-русые волосы собраны в хвост, приталенный костюм-двойка, зелёный значок на лацкане.

И вообще непонятно, откуда она взялась.

— О, какая чудесная встреча! — восхитился Бурундуков, хлопая водительской дверцей. — Не иначе, как сама судьба свела нас вместе!

Девушка остановилась в метре от нас.

— Товарищ Громов? — повторила она.

— Он самый, — я изучающе смотрел на одарённую. — Чем могу быть полезен?

— А польза от дорогого товарища Громова безмерна! — воскликнул водитель. Что интересно, мой напарник был собран и готов к любым поворотам. Настоящий профессионал.

— Сержант Ирина Рудницкая, — представилась девушка, глядя на меня в упор. — Прибыла на собеседование. Готова вступить в «Грань» при наличии свободных мест.

Я мысленно перебрал досье кандидатов.

Никакой Рудницкой в списке не значилось.

— А разве я вас приглашал, Ирина?

— Нет, — без тени улыбки ответила девушка. — Приглашение сброшено товарищем Аксёновым.

— Разлюбезный наш товарищ Аксёнов! — обрадовался Бурундуков, решивший вдруг порыться в багажном отделении «Зубра». — Ум, честь и совесть нашей эпохи! Образец исполнительности!

Я сделал знак водителю, чтобы тот замолчал.

И обратился к девушке:

— Думаю, товарищ Аксёнов действовал по моему поручению. Идёмте в мой кабинет, поговорим в более комфортных условиях.

— Если что, я на связи, дорогой мой товарищ! — сообщил Бурундуков, ворочая что-то тяжёлое в багажнике. — К труду и обороне всегда готов!

Рудницкая с образцовым хладнокровием реагировала на моего шофёра.

Что вызывало невольное восхищение.

Мы поднялись на лифте до уровней, принадлежащих Проекту 786. Там Рудницкой пришлось предъявить пропуск, по которому молчаливый охранник провёл сканером.