И запахи. Вонь давно немытых тел.

— Эй, человечишка! Вылезай из тачки!

— И карманы выворачивай.

Странная смесь русского и одного из местных диалектов, характерных для степняков.

Чупакабра любезно сообщил:

— Громила прямо перед тобой, три метра, в руках дубина с гвоздями. Второй на три часа, пять метров, в проходе между двумя машинами. Кастет. Третий на девять часов, шесть метров, нож-кастет. Четвёртый в том же направлении, восемь метров, кусок арматуры. Пятый скрывается в тени фургона. Думаю, это лидер. Дистанция — одиннадцать метров. В руках штука, напоминающая огнестрел. Приоритетная цель.

Дикое ощущение.

Война с невидимками.

Анимансеры умеют работать вслепую, но для поиска объектов влияния потребуется больше энергии. На планете гратхов я ещё ни разу не активировал свой Дар на полную катушку.

— Ты оглох? — громила, судя по звуку голоса, находился прямо перед капотом моей машины. — Понаехало тупых обезьян…

А неплохо я подучил язык.

— Простите моё невежество, — улыбаюсь в ответ. — Не подскажете, как проехать в ближайшую библиотеку?

Реплика загнала громилу в ступор.

Не только идиотский вопрос, но и сам факт того, что пришелец из другого мира в совершенстве разговаривает на местном языке.

Выиграв драгоценные секунды, я атаковал.

На ментальном плане, естественно.

Громила, наехавший на меня, вдруг швырнул дубину на асфальт, заверещал от ужаса и помчался, сломя голову, через парковку. По дороге гратх продолжал орать, выть и ругаться на чём свет стоит.

Послышались крики.

— Ты куда, придурок⁈

— Совсем спятил⁈

— Да это шаман, валите его!

Последняя фраза явно предназначалась мне.

Не давая опомниться остальным головорезам, я распространил волну апатии и лени. Остаётся лишь добавить немного смертной тоски, перемешать с первобытным страхом и всыпать щепотку сомнений в своей правоте. Охладить, не взбалтывать. Употребить залпом.

— А ну стоять! — рявкнул лидер из своей тени. — Я вам сейчас клешни повыдёргиваю!

Окрик вывел пару гратхов из ступора.

— Время? — спросил я, открывая бардачок и нащупывая рукоять керамического револьвера.

— У тебя ещё двадцать секунд.

— Ближайший боец?

— Четыре метра справа.

Атакую повторно.

Гратх, испытав острое желание навалять одному из своих подельников, срывается с места. Я слышу смачный звук удара, хруст костей, сдавленный рык.

И посылаю новую волну в сторону лидера.

Стоп!

Я его не чувствую.

— Пригнись! — скомандовал Чу.

Меня спасла молниеносная реакция.

Раздался оглушительный выстрел, и где-то за моей спиной разбилось автомобильное стекло. К счастью, чужое.

— Перезаряжает, — отрапортовал фамильяр.