Сейчас он смотрел на дисплей, на котором отображался текст, настойчиво передаваемый в радиоэфир неизвестным бортом. Сообщение повторялось в непрерывном цикле. За вычетом все того же сигнала SOS в нем содержались следующие сведения: «Рейдер „Бродяга“ получил повреждения и нуждается в помощи!» и так по кругу. В отсутствие карты оставалось только следовать за сигналом, как за маяком. Но возникали и закономерные вопросы.
— Март, у нас очень ценный груз на борту. Нам нельзя рисковать, — настойчиво уже в третий раз повторила Роза, с тревогой поглядывая на пилота.
— Понимаю, но ты упускаешь сразу два важных момента. Первое. Помогать терпящим бедствие — это неписанный закон в авиации. Да и просто правильно. А второе — запрос пошел только что, значит, они сюда залетели каким-то образом. И явно не через наш створ. Вывод напрашивается сам собой. Им известны координаты еще одного тоннеля, ведущего в цивилизованные миры. Что нам и требуется. Кстати, из этого следует еще одно. Всего скорее, этот мир открыли до нас… И раз уж они так смело в эфир вышли, стало быть, не боятся, что их найдут враги, наоборот, рассчитывают на появление своих корешей.
— Тогда тем более нам надо отсюда поскорее убираться.
— Не факт. На той стороне запросто могут ждать черные.
— Я все понимаю. Но если этот «SOS» ловушка? Мы ведь ничего о них не знаем.
— Маловероятно. Кого они подманивать будут? Мир пустой и дикий. За полсуток их запрос — первый радиосигнал, принятый нами. Нет, куда вероятнее, что они и в самом деле встряли в переделку. К слову, что значит рейдер?
— Так обычно называют корабли наемников.
— Поясни подробнее, о чем речь?
— Частные подрядчики, действующие сами по себе или объединившиеся в кланы-компании. Это же настоящие пираты! Понимаешь? У них очень плохая слава. И опасны они для нас не меньше, чем те же имперцы.
— А мы сами сейчас кто? Контрабандисты и вольные стрелки на подряде… Ворон ворону глаз не выклюет…
Баканова только набрала воздуха, чтобы обрушить на упрямого кержака новые аргументы, но Март прервал ее.
— Я тебя и твои опасения понимаю. Не переживай. Подождем немного. Может, их кто услышит и все разрешится само собой. А пока попробую воспользоваться ремонтным комплектом для БСК. Не зря же его волок на борт. В полностью рабочем скафе у меня всяко будет больше шансов договориться по-хорошему с кем угодно. Даже с самыми отъявленными головорезами.
— А если они продолжат вызывать помощь и через час-два?
— Вот тогда и решим. Чего сейчас гадать…
Трофейный ганзейский скаф, доставшийся ему на химле, прекрасно себя показал в бою, многократно подтвердив свою полезность. Броня приняла на себя практически весь урон, полученный Мартом, надежно защитив своего владельца от ранений. Зато сама пострадала очень серьезно. Перебравшись в грузовой отсек, Март обложился со всех сторон техникой и занялся делом. Ведь недаром в его дипломе черным по белому значилось — летчик-инженер.