Собственно, те же беспорядки в Восточном Пределе во время открытия врат были достаточно симптоматичны — ни в чью, даже в самую тупую голову не пришло бредовой мысли отделиться от Империи. Все просто кинулись устраивать передел собственности, чтобы потом под шумок просто закрепить достигнутые позиции и всё.
Афина же в ходе последующего наведения порядка, что называется, начала укреплять вертикаль собственной власти. А на чём это может основываться? На преданных кадрах, при этом пусть даже не особо и выдающихся, скажем так, а ещё — на деньгах. Перефразируя Наполеона Бонапарта, не только для войны, но и вообще для любого большого дела требовались деньги, деньги и ещё раз деньги.
Кадры принцесса нашла довольно быстро — это её верные девчонки-порученцы, отставники, мелкие нобили и прочие, прочие, прочие. Что ни говори, но Её Высочество владела немаловажным для любого правителя навыком — выискивать нужных людей. Да, промашки случались, и новоназначенных людей порой приходилось затем и снимать обратно, а местами и казнить, но в целом процесс шёл бодро. За счёт харизмы и военной удачи за принцессой охотно шли даже вчерашние противники — вон, никто же нынче особо и не вспоминал, что Фортосы вообще-то во время открытия врат воевали против людей в зелёном и по факту являлись мятежниками. Однако же нынче гильдия — это верная и сильная опора имперского престола на Востоке, даже и не помышляющая о крамоле и предательстве.
А когда тут помышлять, когда торговля с Далёким Отечеством только набирает обороты?
На ту сторону Фортосы гонят самое простое, что только можно измыслить — продукты питания, в основном мясо и фрукты. Зерна у инвириди и самих завались просто, так что зерно наоборот — объект импорта из России, как и… вообще всё. Соли везут столько, что восточные солевары уже дружно взвыли — до этого они имели стабильный и денежный доход, и в общем-то бед не знали. Соль — она всегда в цене, соль — это приправа, но что важнее — способ заготовки продуктов путём засолки. Соль — это даже не звонкая монета, которая в периоды кризисов становится не такой уж и звонкой из-за примесей, когда свинца становится едва ли не больше серебра. Так что в те же Тёмные времена соль вполне заменяла деньги появляющихся и исчезающих королевств, будучи куда более стабильной вещью.
И тут — кризис. Да такой, каких раньше не бывало. Фортосам на местные солеварни было по большому счёту плевать, и уже становилось ясно, что конкуренции с Далёким Отечеством они не выдержат — федералы гнали соли столько, сколько пожелаешь, превосходнейшего качества, да ещё и в удобной упаковке. Мерцелла даже немного позлорадствовала, потому как до этого с солеварами разговаривать было трудно — все более-менее приемлемые аргументы разбивались о бетонное «никуда вы не денетесь, всё равно к нам придёте».