— Хорошо, так и сделаем, — кивнула Двенадцатая. — Идите вперёд, я догоню.
Впрочем, явилась Эрин уже фактически к шапочному разбору — Сарин успела разрубить одного Тёмного, а ещё двоих прикончила Тиамат.
— … Последний, — произнесла Пожирающая Мать, выдёргивая из стены меч, которым она пришпилила противника.
— Да, больше никого не чувствую, — кивнула Сарин. — Ты долго, сестра.
Из второго туннеля раздался взрыв.
— Подарочек оставляла, — немедленно расплылась в улыбке Эрин. — Пойдём, глянем?
Двое Тёмных смогли вырваться из ядовитой ловушки в глубине, но вот простейшую магическую нить не заметили, а именно на неё Эрин и поставила растяжку.
Судя по взрыву и по последствиям, подарочком оказалась граната.
— У меня и ещё есть, — сообщила Двенадцатая, подкидывая в руке Ф-1, когда все трое подошли к тоннелю.
— Что-то вроде имперских пороховых зарядов? — поинтересовалась Пожирающая Мать. — И магией похоже что не обнаруживается… Хитро.
— Если здесь всё, то надо возвращаться — работы ещё полно, — заявила Эрин.
Все трое зашагали обратно к винтовой лестнице.
— Вот ты всеми силами пытаешь заслужить наше доверие… — покосилась на царицу-ведьму апостол. — Показываешь себя такой, которой мы не поверим всем сердцем, но сможем доверять. А что насчёт того, что «Рим предателям не платит», а? Не боишься, что как только здесь закончатся бои, а они рано или поздно закончатся, ты станешь… не нужна?
— Рим не платил предателям только в древности, — усмехнулась матриарх. — Перебежчиков никто не любит, но все охотно пользуются их услугами. А если не платить — золотом ли, или чем иным — откуда они возьмутся? Нет, ваше святейшество, насчёт этого я даже римлян не опасаюсь — для них я уже давным-давно всего лишь часть древних летописей, а кто воюет с летописями? Лишь дураки и безумцы.
— Шамурамат, — неожиданно произнесла на ходу Двенадцатая. — Я вспомнила тебя. Командир второй сотни Каменной стражи, Первый меч Обсидианового престола.
— И правда — вспомнила, — улыбнулась Тиамат. — Приятно.
— Неожиданная трансформация от Матери Битв до Пожирающей Матери, если я правильно помню тхе огире — наречие обсидианцев, — произнесла Сарин.
— Выбирая имя — выбираешь судьбу, — ответила матриарх. — Если судьба изменилась — имя тоже должно измениться.
Глава 11
— Что ж, — произнёс генерал Вершинин. — Раз все в сборе, то давайте начнём подведение итогов.
А собрались на этот раз и правда все, кто мог.
Во-первых, самые важные представители Империи в Восточном Пределе: магистр-посол Андрей Арвина — глава дипломатического корпуса Нового Рима, Светлый фейри Велисарий Рем Британик — князь-маг Ареопага Эльвенгарда, и принцесса Афина Октаво — страж Востока и восьмая наследница новоримского престола.