Один из стоящих в первых рядах Тёмных сдавленно захрипел.
— Что-что? — Матриарх подошла ближе и слегка взмахнула мечом.
Тотчас же с фейри спало оцепенение, и он поспешил преклонить колено перед древней царицей.
— Великая, но… но ведь вы сами звали нас на бой… — прохрипел Тёмный, склоняя голову и стараясь не встречаться взглядом с безумной богиней. — Вы вели нас на имперцев, мы убивали их по твоему слову…
— Конечно, я вас звала, — с лёгким удивлением произнесла Пожирающая Мать. — Вы были обречены на безумие, а участь безумных зверей — смерть. И если я не могу вас спасти, то должна была хотя бы подарить лёгкую смерть…
Ещё один жест хопешем, и Тёмный вновь застыл.
Матриарх вышла на середину зала и взмахнула руками с зажатыми в них мечами.
— Дети мои! Внемлите же мне. Чаша гнева богов переполнилась, и теперь нас ждёт Отмщение, теперь нас ждёт суд, — Мать указала на молча взирающую Шари. — Нас ждёт судья. И вам решать — с кем вы? Чью сторону изберёте? Путь искупления, избавления и… жизни? Или же путь смерти и забвения?
Древняя царица скрестила мечи.
— Сейчас я сниму чары, и вы сможете дать ответ, но предупрежу сразу: кто нападёт на меня или мою дорогую сестру — умрёт. И его клан тоже умрёт. А если вы думаете, что можете справиться со мной все вместе… Что ж. Быть может, со мной вы и справитесь… Но как насчёт нескольких десятков инвириди, что ждут за этими дверьми? На самом деле ваш выбор прост: вы либо отдаётесь на милость судье, либо отвергаете эту милость и умираете. Вы либо выйдете отсюда, присягнув новой силе, либо останетесь здесь навечно. Выбор за вами, дети мои. И да — у вас всё-таки есть выбор. А теперь — слушайте судью, слушайте мою дорогую сестру — Шари верс Вяземскую. Слушайте внимательно, ибо я — наречённая при рождении Тиамат верс Этана, Пожирающая Мать, последняя из цариц Ночных земель — нарекаю Шари верс Вяземскую новым Матриархом Истинного народа!
Глава 5
Вырубленный в скале зал, скупо освещённый шарами магических светильников, которые не столько разгоняли тьму, сколько умножали тени в углах.
Десяток немёртвых и неживых Тёмных, поднимающихся с пола.
И ещё один Тёмный стоящий перед ними и перезаряжающий автомат…
Ну как — Тёмный? Теперь уже скорее — Серый, а то и Зелёный, то есть инвириди.
— Ты умрёшь… умрёшь… умрёшь… — в темноте, что скрывала стены и углы подземного зала пронеслось многоголосое полушипение-полуворчание.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — улыбнулся Асирэ, оценивая обстановку.
Немёртвые вставали, хотя фейри и бил им точно в голову. Значит, Хозяин, а в данном случае — Хозяйка Мёртвых была из сильнейших, способных вложить в нежить несколько управляющих ядер. Обычно оно всего одно и помещают его в голову, поэтому стоит снести мертвецу башку или расколоть череп — и сложное заклинание рассыпается. А тут нет, значит, ещё одно или два в груди или в животе. Неприятно. Это значит, что мертвецов нужно буквально нашпиговать пулями или порубить в кашу…