— Не разбиты. Хуже. Их просто нет. Больше нет.

— Значит — ситуация критическая? — спокойно поинтересовалась женщина.

— Максимально.

— И кто об этом знает?

— Наш клан. А скоро — и другие. Будет трудно скрыть, что мы перебросили большую часть гарнизона на передовые бастионы…

— А нужно ли это скрывать? — спросила Тарик.

— Поясни, — повернулся к ней Ривэл.

— Быть может, этот кризис — та самая возможность, которую мы так долго ждали? — женщина задумчиво накрутила на палец длинную прядь серебристых волос и бросила взгляд через плечо — на громаду каменного трона, возвышающегося позади трибуны.

Глава клана тоже непроизвольно бросил взгляд на Чёрный престол, что пустовал уже больше тысячи лет… Увы, но Тёмным лишь на короткий миг в своей истории удалось сплотиться под началом одного вождя, а затем междуусобицы снова раскололи Истинный народ.

Но клан Эн-Мегоран помнит — ведь Царём Царей был представитель именно их рода…

Так быть может, названная сестра права? Каждый из них пусть и не по крови, но по духу — родич. Три самых древних, три самых великих клана — Эн-Мегоран, Эн-Алара и Эн-Сирадзидан. А теперь ещё и самых могучих клана. Да, потери среди главных и младших ветвей велики, но там, где великий клан лишь ослабнет, малый клан и вовсе сгинет.

Так быть может, именно сейчас и стоит разогнать всю эту бесполезную говорильню Конклава и основать новый, улучшенный Конклав, куда войдут лишь достойные… То есть Эн-Мегоран, Эн-Алара и Эн-Сирадзидан. Ну, а себе…

Ну, а себе, чем кровь не шутит, может и вовсе потребовать чрезвычайных полномочий, взойдя на пустующий столько веков Чёрный трон?..

Неожиданно в зале заседаний воцарилась полная тишина.

Мало того — Ривэл Эн-Мегоран понял, что не может двинуть ни рукой, ни ногой, ни головой. Единственное, что получалось — двигать глаза, но и только. Всё тело будто бы придавило чудовищной тяжестью, а разум словно бы заволокло туманной пеленой — не получалось составить даже самое простенькое заклинание.

Это был магической удар чудовищной силы. Сокрушительный, внезапный и, кажется, совершенно необоримый — по крайней мере, Ривэл ничего не мог сделать, даже будучи опытном магом и воином с боевым опытом в три сотни лет.

И он был в этом не одинок — никто из присутствующих тоже не мог даже пошевелиться. Рядом с тёмным замерли его названные брат и сестра — Риг с открытым на полуфразе ртом и Тарик с замершим у губ бокалом.

Послышался скрип одной из пары боковых дверей, что располагались позади трибуны и Чёрного трона…

А затем раздался лязг и грохот. Механический лязг и грохот.