— Красиво… — произнёс генерал.

Стоящий рядом старший лейтенант Айвазов опустил бинокль и вопросительно посмотрел на него.

— Красиво, говорю, — усмехнулся Вершинин. — Что, непривычно такое слышать от командования?

— Ну, вообще, да, — подтвердил старлей. — Скорее ожидал услышать что-то вроде «пригодная к обороне местность» или «неважный сектор обстрела».

— Кавказ напомнило просто… Молодость.

Над головой пронёсся очередной коптер, уходя по направлению к хребту для доразведки местности.

Трижды громыхнули танковые орудия, и вершину одного из холмов перед горами разнесло взрывами.

— А это тоже Кавказ напоминает? — спросил Айвазов.

— Более чем, — усмехнулся Вершинин и щёлкнул тангетой рации. — Коваль, доклад.

— Первый — ни хрена, — с досадой произнёс танкист. — Надо прямой наводкой бить. Это какая-то линия Маннергейма, блин.

Холмовая гряда перед горами представляла собой ещё одну полосу обороны, и едва ли не самую мощную, с которой пришлось столкнуться. Генерал вообще подозревал, что они могут быть рукотворными бункерами, засыпанными землёй и засаженными деревьями. А что? Работа, конечно, колоссальная, но у Тёмных были сотни лет на укрепление одной из своих самых важных крепостей.

Разведывательные группы попытались подойти к холмам, но натолкнулись на сплошной шквал боевых заклинаний. Причём довольно мощных. Один из БТРов разведки так поджарили, что он первой пары колёс лишился, благо что осталось ещё шесть и ему удалось отступить. А второй чуть не провалился в огромный ров, который разверзся прямо перед машиной. И это ещё хорошо, что в разведку решили послать именно пару БТР-82, а не «тигры» или пикапы — тогда могли бы и потерять машины. А уж о том, чтобы преодолеть полкилометра открытого поля небронированными машинами речи вообще не шло — сожгут. Тёмных в холмовых бастионах сотни, если не тысячи, позиции подготовлены, местность заклинаниями пристреляна — танку, может, ничего и не сделают, а вот другим машинам…

— Понял тебя, Коваль, — произнёс генерал. — Выдвигай танки.

Вперёд неторопливо поползли все семь Т-72 и три ТО-55.

«Семьдесят вторые» развернулись линией примерно в трёх километрах от холмов, и открыли огонь фугасными снарядами прямой наводкой, разнося бойницы, через которые Тёмные и вели магический обстрел, а вот «пятьдесят пятые» продолжили сближение.

Перед ними открылся огромный ров — не менее километра длиной, полутора метров глубиной и пяти метров шириной, упирающийся с одной стороны в небольшую речку, а с другой в болото.

Серьёзная преграда. Для пехоты, кавалерии, колёсных машин и даже танков времён Второй Мировой, но не для более современной бронетехники, пусть даже самому новому из ТО-55 исполнилось в этом году аж полвека.