— В таком случае, Шари, дочь моя, бери всех и разберись, а мы тут втроём справимся.

— Втроём? — уточнила сильвана.

— Я, Сарин и… госпожа матриарх.

— Принято, — кивнула Шари и махнула остальным, — За мной!

Оставшись втроём, Пожирающая Мать слегка насмешливо произнесла:

— Я так понимаю — желаете поговорить без лишних свидетелей?

— Именно так, — кивнула Эрин, на пробу раскручивая копьё. — Но сначала… надо избавиться от крыс.

— Как пожелаете, ваше святейшество, — слегка склонила голову Тиамат, а затем рванула вперёд.

Матриарх спрыгнула прямо в жерло идущей вниз шахты, оттолкнулась в полёте от парапета — раз, другой, третий. Металлические лапы с лёгкостью крушили камень, и Пожирающая Мать с неожиданной скоростью и ловкостью добралась до дна за считанные секунды, буквально пробежавшись по стенам. На неё немедленно обрушился шквал ледяных дротиков и файерболов, но она моментально развернула колдовской щит и заблокировала все выпущенные в неё снаряды.

— Не надо сопротивляться, дети мои, — нараспев произнесла Тиамат. — Это совсем ни к чему, ведь всё уже решено…

— Показушница, — фыркнула Эрин, коротко разбегаясь и тоже прыгая вниз.

— Вот кто бы говорил, — тихонько проворчала Сарин, следуя за сестрой.

Под лапами Пожирающей Матери разбилось несколько прилетевших из темноты склянок, и вокруг неё начал подниматься зелёный дым.

Эрин мягко приземлилась на каменный пол, магией погасив энергию падения, метнулась вперёд и взмахом копья создала воздушный вихрь, разогнавший ядовитый газ.

— Я прекрасно понимаю, что ты не на нашей стороне, — сказала чёрная жрица, уворачиваясь от воздушного лезвия. — Но я не считаю тебя сумасшедшей, дурой или всё вместе.

— Похвальная прозорливость, о дочь Эмрис, — усмехнулась Тиамат и нанесла свой сокрушительный психический удар по таящемуся впереди противнику. — Ты права: я не на вашей стороне — я на своей стороне.

— И как долго они будут совпадать? — поморщившись, произнесла тоже мягко приземлившаяся и подошедшая Сарин. Ни на неё, ни на Эрин ментальное воздействие царицы-ведьмы не оказало никакого видимого эффекта.

— Может — тысячу лет, может — больше. Кто же знает? Я ведь не пророчица.

— Ты знаешь о Незванных, — произнесла Девятая, раскручивая вокруг себя гуань-дао и посылая вперёд несколько воздушных лезвий. — И всё равно заглядываешь в будущее на тысячу лет?

— Наш мир уже отразил несколько атак пришельцев — почему бы не отразить и ещё одну? — Пожирающая Мать метнулась вперёд, ударом меча разорвав темноту впереди.

И не фигурально, а буквально — воронённое лезвие развеяло мрак, открыв довольно просторный зал. Прямо перед матриархом застыло пятеро Тёмных, которые спустя несколько мгновений расстались с жизнью.