Они ехали всю ночь, а когда начало светать, Юра остановил коня, огляделся по сторонам, обернулся к Егору и, явно смущаясь, выдал:

— Никогда не думал, что скажу это, но, по-моему, мы заблудились.

— Да брось ты. Заблудиться можно в лесу, а тут чисто поле. Это мы немного сбились с маршрута.

— Да похер на твоё обозначалово, — неожиданно вспылил он, но тут же сменил тон, — я реально не пойму, где мы.

— Ну, дорога же какая-то есть. Значит, куда-то да выведет. Нам ведь по-большому все равно…

— Так-то да, но просто хотелось бы понимать, куда двигаемся, — он опять огляделся по сторонам и, видимо, что-то заметив, стал пристально всматриваться куда-то в даль.

— Чё ты замер?

— Давай ускоряться Егорушка. Похоже, за нами кто-то едет. С десяток всадников, не меньше.

— Та вот лесок какой-то вроде. Может, успеем…

Старая крестьянская кобыла наотрез отказалась ставить какие-либо рекорды скорости, и, несмотря на все усилия Егора, вожделенный лесок приближался так медленно, что вскоре стало окончательно ясно: они не успеют. Когда до первых деревьев оставалось не более километра, их догнали. Но, к удивлению, преследователи, не проявляя никакой агрессии и даже не сбавляя темпа, обогнули с обеих сторон их телегу и продолжили свой путь, не обращая на них ровным счётом никакого внимания. Егор шумно перевёл дух, а Юра высказался им вслед в привычной ему манере, делая акцент на сексуальных предпочтениях неизвестных всадников и их родословной. Дорожная пыль, поднятая копытами, тоже не осталась без внимания.

Прятаться в лесу смысла больше не было, и они спокойно поехали вдоль опушки, присматривая себе подходящее место для привала. Как оказалось, в этом желании они были не одиноки. Дым костра и беззаботный хохот нескольких человек сразу же вызывал ассоциации с пикником, хотя вариант изощрённой в своём коварстве засады был тоже вполне возможен. Юра молча спрыгнул с коня и исчез в лесу. Отсутствовал он недолго, а вернувшись, сообщил, что впереди расположился какой-то обоз. Народу там совсем немного, причём вояки все серьёзные — даже охранение выставить не удосужились.

Решили продолжить движение.

Три большие повозки, съехав с дороги, расположились на поляне в тени деревьев, несколько лошадей под сёдлами паслись тут же, а около костра расположилась шумная, весёлая компания. Увидев их, они ничуть не встревожились. Кто-то даже приветственно взмахнул рукой.

— Пошли, подойдём к этим раздолбаям, — предложил Юра, — может, узнаем что интересное.

Они съехали с дороги, спешились и направились к костру. При их приближении никто даже не подумал встать, и только какой-то говорливый весельчак, продолжавший что-то рассказывать, на миг отвлёкся и громко воскликнул с явной насмешкой: