Несмотря на всю эту суету, в краткие промежутки отдыха мысли Егора постоянно возвращались к Всик. В немалой степени этому способствовала её популярность: она не сходила с экранов новостных каналов. Он и не думал искать с ней встречи, понимая всю бессмысленность их дальнейших отношений. Как-то не вязался этот металлический шар с навсегда оставшимся в памяти образом прекрасной девушки. Она сама его разыскала. Когда до начала операции оставались считаные часы, и он валялся на кровати, отдыхая, в своей комнате, в дверь постучали. Он, конечно, удивился этому визиту, но постарался улыбнуться как можно более радушно:

— О, привет. Проходи, — сказал он и тут же пожалел об этом.

— Ты хотел сказать «залетай»? — по её голосу было непонятно, обиделась она или нет.

— Не придирайся к словам, — он запер за ней и чуть было не сказал «располагайся», но промолчал, не зная, как она воспримет его слова на этот раз.

Всик пролетела мимо него и мягко опустилась в кресло около окна. Егор уселся напротив неё на кровать и молчал, не зная, что сказать.

— Я представляла тебя совсем другим, — она тихо хихикнула, — хотя в Юре я ошиблась ещё больше. Хороша б я была, если бы тогда остался он, вернее, она.

— Он на самом деле мужчина. Просто так получилось. Да и он бы вряд ли согласился — у него здесь есть девушка.

— А у тебя кто-то есть?

— Была жена, — признался Егор, но что-то рассказывать и объяснять не хотелось.

— Была… — она немного помолчала, а потом решительно сказала: — Егор, я, в общем, вот по какому делу. Я хотела бы предложить тебе иногда встречаться в игровой реальности, если ты, конечно, не против…

— Иногда и только в игровой реальности? — Егор грустно улыбнулся. — Отказываться, наверное, глупо, но это не совсем то, что мне нужно.

— А что тебе нужно? — быстро спросила Всик.

Егор задумался. Ему почему-то очень не хотелось её обижать, но как объяснить деликатно, он не знал.

— У меня в последнее время как-то всё складывается таким образом, что строить какие-то планы, просто бессмысленно. Наверное, твоё предложение — это лучшее, на что я могу рассчитывать.

— Я не совсем понимаю тебя. Скажи просто — ты согласен?

— Согласен.

— В таком случае у меня есть сорок две минуты свободного времени. Поиграем?

Сорока минутами игра не ограничилась. Всик, предупредив, что вернётся, исчезла куда-то на два часа, а Егор завалился спать прямо на берегу озера. Потом Всик растолкала его и сообщила, что испытания прошли успешно и до начала операции можно ещё немного «поиграть». Поэтому в летательный аппарат Егор грузился уставший и сонный. Думал немного подремать по дороге, но Юля, ухитрившаяся разжиться где-то довольно специфическими препаратами из арсенала спецназа, сделала укол, после которого и сон и усталость, как рукой сняло. Они договорить с Всик держать их игры в секрете, но с такими напарниками, как принц и Арацина, это было невозможно.