– Отец, здесь не занято? – подошел я к своей «жертве».

Справедливости ради, места оказалось предостаточно, помещение позволяло, а посетителей почти не было, поэтому старик удивленно вскинул бровь. Но как только я протянул одну из кружек ему, благосклонно махнул рукой на свободное место. Даже разговор сам завел.

– Первый раз у нас?

– Да, решил смотаться к центральным мирам. А тут, оказывается, разрешение от правителя специальное требуется.

– Новые правила, чтоб их, – выругался старик и осушил половину кружки. Говорил он все же быстрее, чем я, но не тараторил, как его молодые соплеменники.

Я пододвинул ему свою и осторожно спросил:

– И что, так трудно получить это разрешение?

– Было бы легко, так я бы давно рванул на верфи Утейра. Ну, U-2, который. А так торчу здесь вторую неделю. Правитель требует за разрешение двадцать кило. От группы или от одиночки. Ему без разницы. Так у кого такие деньги есть?

Хм, засада. У меня чуть больше девяти. Конечно, в наличии еще эйтил. Только его надо продать. Или предложить этому самому правителю? Вариант, конечно. Или совсем не вариант. Черт его знает, надо советоваться с Рис.

– Правда, в этом есть и свои плюсы, – продолжил тему старик, отодвинув пустую кружку. Я боялся, что он наклюкается раньше времени, но мейрец держался молодцом. – Проклятые Вольные не могут сюда пробраться.

– Это как?

– По нити у них главная резиденция через три мира от Ядра, но с другой стороны. А там, как я слышал, правила строже. Если у здешних Орденов с правителем все на мази, то там сложнее. Вроде как даже подкупить его нельзя. Вот и приходится ждать, когда дадут отмашку. Я же знаю, что как только все Вольные окажутся здесь, то будет большая заварушка.

– Почему?

– Так ты вообще не понимаешь здешнюю, ик, политику, – покачал головой старик. – Смотри, в центральных мирах существует четыре Ордена наемников: Вольные, Ландскнехты, Перебежчики и Помощники. Самые многочисленные – Ландскнехты. Но у них дела с другой стороны Ядра. А здесь правят бал Вольные, ну, и чуть-чуть Помощники. Последних с каждым годом все больше давят. Вот они и разрушили главную базу Вольных в Хисте. А это огромные убытки, потому быть войне.

– А вы откуда знаете?

– Мейрцы говорят. Ходит слух, что появилась у Помощников какая-то девка. Не баба, а чистая сорвиголова. Вот она в одиночку все и провернула. Теперь ее все Вольные Мейра ищут.

Рассказ старика меня сильно встревожил. Нет, что Рис нынче новый боевик Помощников, о которой, впрочем, те даже слыхать не слыхивали, это, конечно, круто. А вот, что ищут ее все Вольные Мейра – уже не так здорово.