1
После пересадки в Майами Боинг 747 взял курс на Москву. Николай досматривал второй сон, когда из динамиков раздался голос командира корабля. Сновидение попыталось вплести этот звуковой фон в картину сна, но уже через мгновение тревога кольнула и вырвала Николая из иллюзорного мира.
— Что случилось? — спросил он.
— Говорят, неполадки с оборудованием, — ответила Эмили, — мы возвращаемся в Майями.
— Везёт нам на проблемы с рейсами, — сказала Кузя, — может, это мы приносим им несчастья?
— А чего ты хотела, это же катарские авиалинии, — ответил Макар, — они там все упоротые — обколются своими бустерами, а потом отрубаются прямо в кресле пилота.
Николай укоризненно посмотрел на друга.
— Тебе не кажется, что ты немного перегибаешь в своих попытках во всём найти следы ковидобесия?
— А какие ещё могут быть варианты?
Николай взглядом указал на иллюминатор.
— Посмотри налево.
— Оппаньки! — выдохнул Макар.
За ближайшей к ним турбиной Боинга тянулся отчётливый дымный след. Эмили тут же задёрнула шторку.
— Чтоб не было паники, — объяснила она.
— Для паники пока нет повода, — успокоил её Николай, — Боинг и на трёх двигателях уверенно приземлится.
— Конечно, зачем волноваться! — передразнил его Макар. — Подумаешь — то одно ломается, то другое. Мир разваливается на глазах; но для паники, разумеется, нет никакого повода!
Приземление, как и обещал Николай, обошлось без проблем. До пересадки оставалось три часа, и покидать аэропорт не было смысла. Друзья вышли из здания и расположились на скамейке под пальмой. Эмили достала книжку в жёлтой обложке, купленную в киоске аэропорта, и зашуршала страницами. Через несколько минут она разочарованно захлопнула книгу и опустила её в ближайшую урну.
— Хотела поупражняться в литературном английском, — пояснила она, — но это совершенно невозможно читать. Не понимаю, зачем кто-то печатает такой шлак.
— Других писателей для вас нет! — ответил Макар. — Когда ты последний раз читала гениальную книгу?
И, не дождавшись ответа, продолжил:
— Вот то-то и оно! Нынешним мастерам культуры не до шедевров, они заняты более важными делами — борются за всё хорошее против всего плохого. Например, за своевременное обеспечение мужских туалетов прокладками с крылышками. В здешнем, кстати, есть, я проверил.
— Как будто у естественников дела лучше, — парировала Кузя, — когда было сделано последнее фундаментальное открытие в физике? Сегодняшнюю иллюзию прогресса поддерживает лишь развитие технологий, подбирающих последние крохи со стола фундаментальной науки. Но эти крохи, похоже, действительно уже последние.