— А откуда, по-твоему, приходили эти идеи? — спросил Макар.

— Сам не догадываешься? — ответила чертовка. — Не видишь связи между открытиями своевременными и несвоевременными?

— Ты намекаешь, что наши потомки сумели построить машину времени?

— Узкий специалист подобен флюсу, — ответила чертовка, — был бы ты чуть образованнее, понимал бы, что материальные объекты невозможно перенести в прошлое.

— А в будущее? — спросил Макар.

Чертовка довольно оскалилась.

— Если ты о себе, то запросто. Ставишь таймер, залезаешь в криокамеру — и вперёд с песней!

— Не отвлекайтесь, — попросил Николай, — с материей вопросов нет. А что с информацией?

3

Чертовка вновь приняла серьёзный вид.

— С информацией сложнее. Но не думаю, что кто-то специально её вам передавал. Скорее это была не машина времени, а какая-то непредусмотренная утечка. Неизвестное свойство пространственно-временного континуума, с вашими технологиями никак не связанное.

— Но как такое возможно? — спросила Эмили. — Будущее ведь непосредственно зависит от прошлого?

— Конечно зависит, — согласилась чертовка, — но у вас здесь почему-то образовалась локальная петля времени.

— Ты хотела сказать «кольцо»? — уточнил Макар.

— Нет, именно петля. Кольцо — это стереотип вашей фантастики. А я вижу тут временну́ю петлю обратной связи. Когда в будущем кто-то делает запланированное своевременное открытие, информация о нём каким-то образом просачивается в прошлое. В котором эта информация считывается — и совершается то же самое открытие, но несвоевременное— «на кончике пера». Это открытие, опередившее своё время, разгоняет ваш прогресс, и приближает своевременное — уже не открытие, но подтверждение. И так далее; петля временно́й обратной связи работает как универсальный ускоритель.

— И с литературой так же? — спросила Эмили.

— Устами поэта говорит бог, — ответила чертовка, — как думаешь откуда это? Все эти «снизошло» и «муза нашептала»?

Макар хотел что-то добавить, но Николай жестом остановил его.

— Это всё, конечно, интересно. Для общего развития. Но вы же знаете, что Бестия никогда не приходит просто так. Давайте уже перейдём к самому главному — почему это прекрасное движение вдруг остановилось?

— Не знаю, — пожала плечами чертовка, — ясно лишь, что в будущем должен наступить глобальный информационный кризис. Почему — понятия не имею. Может, Солнце взорвётся, и Земля перестанет существовать. Может, случится эпидемия, и перестанет существовать человечество. Может, разразится война всех против всех, ваша цивилизация провалится в каменный век, и людям придётся заново изобретать лук и колесо. В лучшем случае вы превратитесь в сытых и довольных паразитов, которым лень делать открытия.