Я выхожу из дома, спускаюсь по ступенькам к "Макларену" Джулиана и забираюсь внутрь. “Приятно, что ты присоединился, Джефферсон. Я не собираюсь весь день сидеть сложа руки, - говорит он в качестве приветствия, разворачивая машину и проезжая по длинной подъездной дорожке к воротам.

“ Я тоже рада тебя видеть, Джулс. Я хихикаю, когда он смотрит на меня. Можно подумать, что после тридцати лет дружбы он уже привык к этому имени.

“ Ты загорела. Тебе это не идет. ” Он быстро оглядывает меня с неприязненным выражением лица. Джулиан никогда не был любителем перемен. Для него это означает потерю контроля над вещами. Я не согласен. Это показывает улучшение.

Я смеюсь еще громче. “ Ну да, Шторм. Вот что происходит, когда люди уезжают в отпуск. Я качаю головой. “Не волнуйся, это ненадолго”.

Две недели назад мы с Обри наконец-то отправились в отпуск во Францию, где все это время в основном оставались в Париже. За время нашей семидневной поездки мы посетили более тридцати различных пекарен, где Обри имела негласный доступ к пятнадцати из них и даже познакомилась с несколькими кондитерами. У нее был миллион вопросов к ним, будь то о выпечке или о самом бизнесе.

“К счастью, это так”, - отвечает он.

“ Господи, что сегодня взбесило тебя? Ты мрачнее обычного. Я озабоченно хмурюсь.

“Ничего важного. Просто бизнес”, - строго отвечает он, но затем вздыхает. “Я всю неделю тушил пожары. Похоже, все мои сотрудники некомпетентны в том, чтобы должным образом выполнять свою работу ”.

“ Ты ведь понимаешь, что оба твоих брата технически тоже твои сотрудники, верно? Я ухмыляюсь.

“Да, и они включены в этот вопрос”.

Я хихикаю и снова качаю головой. “ Ну, как бы там ни было, мне жаль слышать, что у тебя была тяжелая неделя. Я сжимаю его плечо. “Тебе следует взять небольшой отпуск, может быть, для начала не работать по выходным”.

Он смотрит на мою руку с отвращением, и это только заставляет меня смеяться, когда я беру ее. Я привыкла к этой стороне Джулиана. Меня это нисколько не беспокоит. “Взять отгул - это не вариант, и он не решит моих проблем, поскольку я, похоже, единственный, кто способен на это”.

Я не утруждаю себя продолжением этого разговора, поскольку уже знаю, к чему он приведет. В никуда. Мы много раз говорили об этом в прошлом, даже его братья пытались убедить его, но он по-прежнему считает, что день или два отдыха никоим образом не вознаградят его.

Когда мы подъезжаем к пекарне, где уже несколько человек стоят в очереди на вход, я замечаю, что все наши друзья выходят из своих машин, чтобы выразить поддержку Обри. Мои девочки тоже там, на тротуаре, разговаривают с несколькими покупателями, рядом с ними Октавия.