— Здравствуйте господа. Извините, что я без приглашения, но сейчас МЫ празднуем победу в большой и тайной войне. Первую, но очень важную победу. И, как мне кажется, я тоже имею небольшое право посидеть с вами в этом кабинете и принять участие в праздновании.

Я улыбнулся и тут же быстро освободил ей свое почетное место, а сам переместился на стул.

— Конечно, Ваше Императорское Величество.

— Ах, Сергей Иванович, для вас и для присутствующих в этой комнате я Мария Федоровна.

Она сделал паузу.

— Налейте и мне.

Но пить она не стала, просто чуть пригубила за компанию.

— Слишком нервный день и нервная ночь. Мы много поставили на сегодняшнюю победу. Это хороший щелчок по носу Вилли и особенно по репутации султана. За один день потерять шесть боевых кораблей…

Она откинулась на спинку кресла, и я увидел у нее в глазах, такую же усталость, как и у меня, как и у всех в этой комнате. Это действительно был длинный день, знаковый для всех.

Но Мария Федоровна, как истинная императрица никогда ничего просто так не делала и ее тайный визит в Севастополь должен был закрепить полученный результат. Келлер, который, не смотря на свою маску солдафона, только что слезшего с седла, в последнее время в своем кругу единомышленников показывался в истинном свете — умный, начитанный, образованный, целеустремленный, и как все кавалеристы не боящийся пролить кровь. Такие в смутные времена всегда становятся верной опорой. И главное его качество — верность трону. Очень жаль, что в мирное время таким нет места, но на ближайшие несколько лет генерал Келлер будет очень нужен. Колчак — да, тут без вариантов свой человек, амбициозный, жесткий, жестокий, но замотивированный на бой, на сражение, на победу. Таран, даже не таран, а клинок, направленный в цель. Как он мечтал в свое время о проливах и ему это не дали сделать, а тут все в его руках, да при такой поддержке. По большому счету нынешняя операция была для него некоторой проверкой, которую он выдержал. Сейчас на нем будет не просто решение военно-морских задач, а решение спецзадач, связанных с нестандартным применением сил и средств — шумные мясорубки линкоров, которые долбят друг друга главными калибрами, это не для нас. Красиво, сильно, но, если линкор за один залп выстреливает такую сумму, в рублевом эквиваленте, что можно кормить тот же севастопольский гарнизон несколько дней. Нам это не подходит. Вон, Олег подсел Колчаку на ухо и под коньячок читает ему расширенную лекцию по тактике работы боевых пловцов. Всем, ну наверно пока кроме Эбергарда, понятно, что наш основной противник не германцы, а англичане, с их флотом, с которыми драться линкор на линкор нам просто не интересно. И тут возникает вопрос о новых методах ведения войны на море, а Колчак с его идеями минной войны и целеустремленностью и мотивированностью великолепно подходит.