Даша — та спелась с инженерной группой, Кир гонял ящеров вместе с Уришами, потом Уришей отдельно, смешивал их в команды, высаживал на астероиды, гонял истребители почём зря, устроил из носителя огромный полигон, так что я постоянно попадал то в очередную гравитационную ловушку, то в участки экстремальных температур.

Кроме меня, все были при деле.

К глобальным вещам не хотелось приступать. Это как в майское море зайти — сначала коленки намочить, потом, чтобы плавки промокли, попрыгать чуток, похлопать ладонями по поверхности, потом плавно развести их в разные стороны, словно отгоняя воду от себя, и наконец, выдохнув, резко присесть или нырнуть. Или плюнуть на все мучения и выйти обратно на нагретый жарким солнцем песочек. Сейчас я только по щиколотки зашёл, и в общем-то, вполне мог сделать шаг назад, к уютному гамаку с книжкой и прислугой в белых панамах.

Первым что-то почувствовал шингалу. В последнее время он растекался чем-то вроде наруча, а тут опять свернулся в толстый браслет и послал мне тревожный образ.

— В рубку, — скомандовал я, перемещаясь, и выводя на общий экран данные с доступных зондов.

— Начинается? — вторым появился Ним, создал себе удобную лежаночку. — Я тоже что-то такое почувствовал.

— И я, — подтвердила Даша, усаживаясь в кресло.

— Ничего не чувствую, — Кир присоединился к нам, приводя команду в боевую готовность. — Менса?

— Тоже ничего, — девушка положила ладони на панель, изображая бурную деятельность, хотя и так постоянно была подключена через комм к кораблю.

Для подстраховки я позвал кота, но тот был совершенно спокоен, непонятно где и мчаться по первому зову отказывался.

Шингалу на руке ритмично сокращался, словно сердце у него билось. И вдруг замер.

На экране ничего не было видно, за исключением того. что область в радиусе примерно четырёхсот световых часов вокруг звезды исчезла, вместе с самой звездой. И все зонды, которые оказались внутри этой сферы, больше не отвечали. Пространства словно не существовало — оставшиеся зонды фиксировали полное отсутствие излучения. Но все объекты, которые находились за сферой, были отлично видны.

Те зонды, которые пытались подлететь поближе, при соприкосновении с невидимым барьером, отделяющим внутреннюю область от космоса, пропадали, так же, как и сигнал от них. Барьер не был неподвижным, постепенно сдвигаясь в сторону пропавшей звезды. Очень медленно.

— Мы ближе можем подлететь? — Ним оживился. — Смотри, прыгаем в ближайшую область, потом на штурмовике подойдём к границе. Судя по расчётам, в ближайшие десять-пятнадцать часов сфера будет сжиматься достаточно медленно, сейчас её вообще пешком можно догнать.