Он сжал меня в объятьях и обдал волной перегара.

— Женись на дочке моей! — понизив голос, предложил он.

— Она маленькая ещё, какая женитьба?

— Потом! — махнул он рукой и расплылся в улыбке. — Не сейчас же! Потом!

— Что-то вас не понять, сегодня одно, завтра другое.

— Чё тут не понять-то? Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке! Понял теперь? Серёга, ну точно? Сто процентов?

— Сто процентов. Паук за своим долгом никогда к вам не придёт. Ни-ког-да! Живите спокойно. Вы в деревню-то собираетесь?

— Собираюсь, — глубоко, нетрезво кивнул он. — Надо было сегодня ехать. Но видишь чё. Волнение, тревоги. А я ж как чувствовал, что ты мне поможешь. Ну, Серый. Школьник называется. Второгодник, твою мать.

— Да, — кивнул я. — Сейчас в школе и не такому научишься.

Он пьяно засмеялся, а у меня зазвонил телефон.

— Ничего-ничего, говори. Говори, Серёга!

— Алло.

Это была Лиля.

— Сережа, — вкрадчиво начала она.

— Привет! — ответил я, показывая интонацией, что говорить сейчас не очень удобно.

— С наступающим тебя!

— Спасибо. Тебя тоже…

— Как настроение?

— Настроение боевое, а у тебя?

— А-ха-ха, — зажурчала она. — У меня не боевое, а предпраздничное. Новогоднее. А ещё можно сказать — ожидательное.

— Ожидательное? — переспросил я.

— Ну, конечно, на Новый год все ждут чего-то хорошего. Ты ждёшь?

— Нет, я не жду. Максим Алексеевич, я пойду, тогда.

— Эх, Серёга, ну ладно. Давай! Золотой мой человек! Человечище!

— Так вы когда, утром поедете? Сейчас, извини, я тут попрощаюсь.

— Утром, утром! Попру на всех парах!

— Ну тогда не налегайте, дорога-то дальняя.

— Слушай, ты мне зять или жена?

— Сосед, — хмыкнул я и вышел из кухни.

— Ты с кем там? — спросила Лиля.

— К знакомому заходил. Рассказывай, Лиль, я слушаю тебя.

— Чего так официально-то?

— Обычно…

— Серёж, а ты что на Новый год делаешь?

— Дома сижу. Сплю.

— Фу, как скучно. А почему дома-то сидишь? Кругом столько всего интересного, волнующего. Ты как дед старый что ли?

— Да. Лиля, скажи, что ты хочешь.

— Фу, какой грубый. Хочу пригласить тебя на ёлку. На новогоднюю вечеринку.

— Спасибо большое. Но нет.

— Ты не выслушал, а уже нет! — обиженно воскликнула она.

— У меня традиция. Тридцать первого декабря мы с друзьями ходим в баню, а потом я лечу в Ленинград. Если не лечу, то ложусь, смотрю кино про эту ситуацию и тихонько засыпаю.

— Да ну тебя. У нас будет самая крутая вечеринка в городе. Самая. Знаешь где? В «Пафосе»!

— На Кипре что ли?

— Почему? Клуб «Пафос». У нас, в Верхотомске.

— Понятно.

— А что, на Кипр бы поехал? Ну поехали, я организую.

— Нет, я в бане уже договорился.