— Что будешь делать?

— Попробую сам поискать этого лицедея. Есть кое-какие зацепки.

— Будь осторожнее, — попросил друг. — А то не хотелось бы тебя в соседней палате обнаружить.

— Ничего не обещаю, — я встал и хотел коснуться его плеча, но в последний момент убрал руку — уж слишком много проводков, датчиков и заживляющего геля оказалось под ней.

— Боишься, что развалюсь? — криво усмехнулся боевой товарищ.

— С тебя станется. Не молодеем же.

— Это точно.

Уже собираясь, я вспомнил об ориентировке, полученной от Мишеньки.

— У тебя не получилось пробить барыгу?

Захар с сожалением покачал головой.

— Все что я узнал — их полно, но они шифруются.

— Время! — в дверях снова появилась воинственно настроенная медсестричка.

— Все, ухожу, — обезоруживающе улыбнулся ей и махнул рукой Захару. — Поправляйся.

— Приложу все усилия, — заверил меня он. — На связи.

— На связи.

Покинув палату, я попрощался с Костей и Толей, вызвал такси и поехал домой. В пути у меня началась разыгрываться паранойя: а вдруг один из бывших сослуживцев сейчас не настоящий? Но эта мысль быстро отправилась прямиком на свалку — меняющий лица не мог скопировать характер, а ребята давно друг друга знали, так что моментально раскрыли бы обман. Однако это не отменяло того факта, что нужно быть настороже.

Такси остановилось у дома, и водитель совершенно ненавязчиво намекнул, что был бы очень рад оценке в пять звезд. Он сказал это вслух, но тихо и глядя вверх, словно обращался не к пассажиру, а к какому-то божеству всех таксистов в мире. Учитывая, что это были первые слова, которые я услышал от него за всю дорогу, то оценку свою он заслужил.

На улице распогодилось, светило солнышко, и вовсю щебетали птички, за которыми плотоядно наблюдал из кустов упитанный мейн-кун. Мое появление спугнуло пернатых певиц, и кот издал череду щелкающих и расстроенных звуков. Недовольно покосившись на меня, он сообщил:

— Это все ты виноват, двуногий.

— Только не говори, что стал бы жрать сырую птицу, — мне его обвинения были безразличны.

— А ты бы мне ее приготовил? — с надеждой спросил Котов.

Глядя в его нахальные кошачьи глаза, я медленно покачал головой.

— И не надейся.

— Тогда жрал бы сырую, — мейн-кун совершенно по-человечески вздохнул. — Инстинкты, знаешь ли.

— Нет, не знаю, — я хотел закурить, но вспомнил, что все сигареты мы с Коляном и Толиком выкурили у больницы.

— Знаешь-знаешь, — как-то хитро прищурился Котов и, вытащив свою пушистую тушку из кустов, растянулся на нагретой солнышком лавочке. — Вот мужчины, например, даже будучи в отношениях, могут пялиться на других женщин чисто из спортивного интереса. С птичками, знаешь ли, так же.