Решив так, Эрвин продолжил путь. И вместо постоянного применения техники перемещения он просто побежал. Юноша бежал быстро, почти обгоняя собственную тень. На такой скорости его шаги стали невесомыми, словно он сам превратился в ветер. Даже пыль не успевала подняться, как он исчезал далеко впереди. Пятый ранг принес не только новое увеличение запаса энергии, но и улучшение физических возможностей. Учитывая то, что он еще на первом ранге увеличил объем первого и всех последующих даньтяней, то теперь его можно было даже сравнить с шестым рангом! Скорость обычного бега была такова, что он легко обгонял летящих птиц. Это выглядело поистине фантастически!

Несколько часов спустя, преодолев жиденький лесок, Эрвин заметил впереди небольшое поселение.

— Клянусь, это самая жалкая деревня, что я видел!

Это поселение находилось между двух иссохших холмов. Невысокие дома, перекошенные и латанные кусками разных деревьев криво стояли вдоль извилистой, пыльной улицы. Да, тут была всего одна улица, которая тянулась метров на пятьсот. За домами виднелись не менее жалкие, выгоревшие до серости огороды. Жители — худые, в обносках, с потухшими глазами настороженно косились на Эрвина. Примерно в центре виднелся черный, покосившийся тотем какому-то духу. Из домов натурально воняло старостью. Похоже, когда-то это была вполне процветающая деревня — это можно было догадаться по количеству домов, но потом она начала хиреть.

Юноша неторопливо шел, осматриваясь. Привычный цельнометаллический щит за спиной, меч на поясе, легкая кожаная броня, крепкие вещи из шкур монстров… На его фоне местные жители выглядели, словно стая облезлых мышей перед величественным и сытым львом.

Из дома впереди показалась старуха с бледным лицом, несущая в руках миску с какой-то мутной жижей.

— Приветствую, могучий воин! Прими в знак уважения от нашей деревни чашу сирги!

— Что это? — удивился Эрвин, глядя на миску.

— Э-э-э… это сирга, господин.

Видя недоумение на лице юноши, руки старухи начали трусится, проливая жидкость на землю. А еще от нее повеяло страхом.

— У нас больше нечем проявить уважение! Мы… у нас почти нет еды, смилуйтесь господин!

— Подожди, не пугайся. Я не собираюсь у вас ничего отбирать. Лучше объясни, что такое эта твоя «сирга»?

Изумление в чувствах старухи перебило предыдущий ужас. Очевидно, местным жителям даже не могло прийти в голову, что кто-то не знает этого.

— Ну как же… сок травы, все пьют. Ну… вместо воды!

— А почему не пить просто воду? Эта сирга, вкусная, что ли?

Эрвин беззаботно взял из рук старухи миску, понюхал ее, и с отвращением отдал обратно. Как бы там ни было, запах этого сока был неприятным. А на вкус он даже не собирался пробовать.