— Дык откуда у нас вода-то? Помилуйте, господин! Не богачи мы…

Видя, что юноша вполне мирно общается со старухой, не спеша обнажать оружие, подошло еще несколько жителей. А тем временем Эрвин действительно беседовал, выясняя общеизвестные истины для этого домена. Из-за жаркого климата, вызванного влиянием стихии огня, территории возле рек или иных водоемов — драгоценные земли. Их контролируют секты и кланы. Крестьяне, которые там живут, могут пользоваться водой, и платят огромные налоги, которых едва хватает на проживание. Поэтому есть такие бедные деревни-изгои. Живя без доступа к воде, они полагаются на сиргу — сок местной травы, заменяющий им воду. К тому же посадки в таких деревнях очень плохие. Так что основной рацион этих бедняг только из того, что собрали вокруг — дикие съедобные растения, насекомые. Самые удачливые иногда могут словить мелких животных типа грызунов или птиц. Зато никаких налогов, или поборов! Вот и бегут в эти деревни крестьяне, доведенные до отчаянья. Конечно, в разных местах по-разному, но в этой округе господствующий клан Вечного Огня ведет себя именно так. Но самое главное — это то, что Эрвин узнал дорогу к ближайшему крупному городу, который был на карте. Переход Границы — штука непредсказуемая, так что добравшись до какого-нибудь города, он сможет точнее определить свое положение на карте, а значит — быстрее попасть в Лотиниан.

Дальнейший путь не отличался простотой. Домен огня — весьма суровое место. Места с изобильной живностью и неплохими условиями перемежались натуральными пустошами, где огонь вырывался из-под ног, и даже дышать было тяжело от окружающего жара. И это ему, культиватору пятого ранга, который сильнее обычного человека во множество раз! Как оказалось, внутри домена распространялись так называемые караванные карты. Они сильно удлиняли путь, но позволяли проходить даже простым людям. Эрвин же шел напролом, встречая любые трудности в лоб. Лава, застывшая в черные зеркала, сыпучие склоны, ядовитый пар из трещин в земле, места, где едва можно дышать из-за пепла в воздухе. И, конечно, местные монстры, изрыгавшие огонь в разнообразных формах… Всего этого можно было бы избежать, потратив больше времени, но юноша, словно обезумев от близкого выполнения цели, мчался напролом… Мысли о том, что можно не торопится, подождать, выбрать лучше или безопаснее путь почему-то вызывали буквально физический дискомфорт. При этом он сам не замечал в таком поведении ничего необычного, оправдывая себя тем, что хочет побыстрее освободить из заточения свой клан…