После некоторого обсуждения, говорить, что демоны давно захватили дворец, и выдавали себя за представителей королевской династии и личную гвардию, он не стал. Потому что сразу же возникал логичный вопрос — а как тогда доказать, что конкретно он — не демон? Поэтому простой народ и не должен знать всю правду. Ее будет знать лишь верхушка королевства. Разумеется, только та, что присягнет на верность самому Ладвигу. Остальные, увы, не доживут до этого славного момента…

Помолчав несколько секунд, он продолжил:

— Но жизнь все равно продолжается! С этого дня — я новый король! Меня зовут Ладвиг Нойманн! Не сын этой династии, но сын этой земли! Я был комендантом Крепости, защищая все королевство долгие тридцать семь лет от монстров. Я не прошу власти, а беру ответственность! За всех жителей королевства! Отныне, и пока я не назначу своего преемника, я буду править этими землями!

Воцарившаяся тишина быстро прервалась криками и протестами:

— Чи-и-во?

— Да кто ты такой!

— Самозванец!

— Наглец! У нас есть люди, которые более достойные!

Забавно, что разнообразные крики возмущения раздались далеко не от всех, а лишь от нескольких человек, и поддержавших их прихлебателей. Недовольна была часть самых богатых, и родовитых. И, разумеется, отдельные безмозглые. Потому что орать такое человеку, за которым стоял отряд культиваторов из Крепости… не очень хорошая идея. Неужели непонятно, что тот, кто заявляет такое перед толпой, будет иметь солидную поддержку за своей спиной⁈

Комендант… а точнее, теперь уже полноправный король, поднял левую руку. И недовольные потонули в разнообразных техниках, обрушившихся на них. Молнии, огненные шары, ледяные стрелы и даже обыкновенные арбалетные болты обрушились прямо на них. Толпа взволнованно всколыхнулась, собираясь разбежаться в разные стороны…

— Стоять! — гаркнул Ладвиг. И столько воли было в этом крике, что напуганные люди действительно остановились. — Те, кто будут сопротивляться королевской власти — будут казнены. Но жизнь остальных никак не изменится. Я беру на себя ответственность, чтобы в королевстве был мир и процветание. Я не заинтересован в сварах, дрязгах и войнах. А вот теперь — все.

Толпа начала расходится, посматривая на погибших. Новый король, едва успев объявить себя, показался жестким человеком. Однако это было не удивительно — попробуй кто-то ругать предыдущего короля прилюдно, их конец был бы точно таким же. Разве что обставлено это было бы более помпезно, с участием церкви духов, да красивым помостом.

Погибших демонов-охранников у ворот сменили культиваторы. Эрвин и Ладвиг неспешно направились обратно, во дворец. В отличие от правого, обветшавшего крыла, некогда служившего истинно королевской резиденцией, левое было в порядке. Там же нашлось и приличное количество слуг, которые забегали как тараканы, получив приказы нового короля… А еще — немало места, вполне достаточно для проживания Ладвига и его подчиненных.