— Я-то знаю, но всем этого не докажешь.
— Думаешь, Серому клану тоже нужен такой «гений»? — нахмурился старейшина, пригладив белоснежные усы — предмет особой, личной гордости.
— Пока не знаю, Атала, пока не знаю. Но влияние мы постепенно теряем. Определенно.
Старейшина с белоснежными усами неопределенно хмыкнул:
— Кто тебе это сказал? Посмотри на доходы клана. Самый верный признак. Вот если они начнут уменьшаться, и сильно… тогда да. А так, где-то прибыло, где-то убыло. Смотри на картину, в общем.
Дитрич кивнул, приподняв чайник — хороший хозяин никогда не оставит пиалы пустыми, если у него гость. В этот момент раздался стук в дверь.
— Входи, — голос, приправленный импульсом энергии, легко прошел сквозь деревянную дверь.
Внутрь зашел неприметный культиватор, с серой повязкой на руке.
— А! Чустасс! Как все прошло? — оживился Дитрич.
Вошедший вильнул взглядом в сторону второго старейшины.
— Можешь говорить, я доверяю Атале как себе!
— Как скажете. У меня плохие новости — ловушка на Братство провалилась. Совсем — ни одного пострадавшего! Очень странно, но факт. Все следы я убрал — Эгон ничего и никому не расскажет. Но сразу в двух городах по пути я услышал слухи о попытке подставить Братство наемников от Железного Круга, и как их уничтожили за это. Очевидно, кто-то распускает их. И подправить мы не успеем — время упущено.
Старейшина помрачнел, задумался. Через несколько секунд он очнулся:
— Ладно, я понял. Иди. И больше никому — ни слова!
— Как скажете, старейшина, — поклонился мужчина, покинув помещение. А Дитрич снова задумался.
— И что это было? — поинтересовался Атала.
— Хотел ослабить Братство наемников. У них хватило наглости выбрать тот же район и тот же город, что и мы. Очевидно же, что эти ублюдки не ставят нас ни во что!
— Но?
— Но что? Да, не вышло их подставить. Но ничего страшно, я подожду. И как подвернется подходящий случай — воспользуюсь им!
— Главное, не подставь клан, очень тебя прошу! — озабоченно попросил Атала.
— П-ф-ф! Кто я такой? Я старейшина клана Серых уже много десятилетий! Не переживай, ты же меня знаешь! Даже если не выйдет снова — следов к нам не будет, гарантирую.
Глава 17
Странная процессия вышла из одного из коридоров отделения Братства. Привычный гомон и шум немного стихал, когда это группа культиваторов проковыляла мимо, а головы непроизвольно поворачивались вслед, наблюдая за ними. Пожалуй, такого зрелища тут еще никто не видел! А вел эту необычную процессию Эрвин, и путь он держал к Марил…
Секретарь, администратор и управляющая отделения в одном флаконе недоуменно разглядывала культиваторов за спиной Эрвина.