— Древние бы побрали твои способности, Яя-о-тл! Теперь это мясо даже жрать нельзя!

— Зато я так смог провести их сюда, за несколько сотен километров от ближайшего человеческого жилья, — невозмутимо парировал демон в черной мантии. — Или ты предлагаешь заменить их ядрами силы?

— Не обращай внимания на Ку-ол-ли! Лучше скажи, куда нам дальше? — ловко перевел тему второй многоликий.

Демон в черной мантии вытащил карту домена, развернул ее, и внимательно всмотрелся.

— Четыреста километров на север, в сторону домена ветра Тир, поближе к Границе. Только по пути нужно снова найти небольшое человеческое поселение, иначе придется кровь заменять ядрами силы.

— Еще чего! Найдем! Этих слабаков тут хватает!

Вся троица обменялась взглядами. На миссию им выделили достаточно ядер силы. Но ни один демон в здравом уме не будет тратить их просто так, если имеется альтернатива! Ядрами силы он расплачиваются между собой, их же отдают как дань вышестоящим. А еще, именно ядра силы позволяют им развиваться, становится сильнее. Да, медленно… но зачем практически бессмертным и демонам беспокоится о времени⁈

Вскоре они ушли с этого места. Отголоски ужасающих энергетических колебаний от ритуала затихли, и на это место потихоньку начала возвращаться живность. Вроде бы все стало как и прежде… Вот только кристалл тьмы, погребенный под землей уже работал «на полную катушку». Медленно стихия молнии, насыщавшая окружающее пространство, смешивалась со стихией тьмы. Постепенно, незаметно…

* * *

Изрядно уменьшившийся за время обратного пути отряд вернулся обратно, в отделение Братства. Разумеется, Эрвин не стал спрашивать, куда отправились исчезнувшие культиваторы — он не хотел этого знать. Первым делом юноша «притащил» Джервальда к Марил — полноценно оформлять членство в Братстве наемников.

— Какие новости? — коротко спросил глава отделения у рыжеволосой девушки. В то время, когда Эрвин попал сюда в прошлой жизни, она выглядела все так же — невысокий рост, кукольная внешность… и слишком старое выражение глаз, словно древняя старуха смотрит на окружающих.

— Никаких, — отрицательно покачала головой Марил, на вопрос главы отделения Братства. Дело в том, что еще до ухода Джервальд выдал ей отдельное задание — попытаться разузнать все что можно про Эрвина. Благо, юный блондин с весьма смазливым личиком, имеющим пять даньтяней, и четыре стихии — это достаточно много уникальных примет, чтобы перепутать его еще с кем-то. Но девушке ничего найти про него не удалось — как будто он и правда появился из ниоткуда…

— Ага… значит, оформляй этого юношу. Ранг — охотник. Заслужил.