— Не просто замужества. А замужества с драконом. Не зря же она потратила столько сил, чтобы нашего Максипусечку ввести в состояние нестояния. Для чего ведьме может потребоваться брак с драконом? Хотя бы временный?

— Это тебе виднее. Ты же у нас ведьма.

— Не все так просто, мальчики. Мы из разных общин. А это значит, что она знает то, чего не знаю я, и наоборот.

Она продолжала ходить из угла в угол, рассеяно теребя в руках кончик косы, а мы как два дурачка водили за ней взглядами.

— А может… нет, для этого любой бедолага подойдет. Или… тоже нет, — Элион остановилась возле окна, — или…нет, тоже отпадает. Тут драконы противопоказаны. Хм… Мне теперь самой жуть как любопытно, зачем же ты кому-то мог потребоваться.

— Звучит так, будто я пятое колесо у телеги.

— Прости. Но я действительно теряюсь в догадках. Надо связаться с маменькой. Может, она какие-то варианты подскажет.

— Любопытство, это конечно хорошо. Но мне-то что делать?

— Сконцентрируйся на вашей метке. Если ведьма сильная, то хоть как-то след все равно должен был остаться. А я пока свяжусь с Шаэрой, может что-то и прояснится.

На этом и порешили.

***

А дома меня снова ждал сюрприз. Едва вывернув на свою улицу, я увидел, что окна в особняке ярко светятся, и понял, что спокойного вечера можно не ждать.

Не иначе как матушка снова привела мне невесту.

Я оказался прав. Привела. И не одну! Целую стаю невест, с мамашами, которые при моем появлении начали кружить словно стая ворон, подбираясь ко мне все ближе и ближе. Двенадцать пар посторонних глаз оценивающе таращились на меня. Двенадцать хищниц разминали когти перед тем, как вонзить их меня. И во главе этого безобразия сводница года — моя собственная маменька, одержимая идеей пристроить меня в надежные женские лапки.

С широкой улыбкой она выплыла мне навстречу, уверенная, что перед таким количеством гостей я буду держать себя в руках.

— Максимилиан! Наконец-то ты пришел! Мы уже заждались!

А вас никто и не просил меня ждать — чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. Скандалить не хотелось. У меня была идея получше.

— Дорогая матушка, — я распахнул свои объятия, — как хорошо, что ты здесь! У меня для тебя отличная новость.

Она немного напряглась от моего нарочито-веселого тона, но улыбку на ярко подведённых губах удержала. А ее подруженьки со своими дочерями тут же навострили уши и подошли ближе, чтобы не пропустить самое интересное.

— В чем дело, сынок? Что-то случилось?

— Да! Случилось то, о чем ты так давно мечтала, — я кивнул, а потом торжественно объявил, — я женился!