— Но откуда? — спросил Оливер.
— А ты как думаешь? — пожал плечами Папаша.
— Артур? — понял Оливер.
— Он самый, — кивнул Папаша.
— И что же ты знаешь? Чтобы мне зря не рассказывать. Или ты знаешь всё? — спросил Оливер.
— Нет, — покачал головой Папаша, — я же не Артур. Я знаю только то, что вы строите под землёй космический корабль. Собственно, это вся информация, которой я владею.
— Ну, это главное, — сказал Оливер, — остальное это технические детали.
— Зачем вам корабль? — спросил Папаша.
— Это же очевидно! — сказал Оливер, — мы думали, что остались на планете одни. У нас была цель, выбраться отсюда. Да, можно было продолжать жить и здесь, но делать это приходилось в отрыве от цивилизации. И как бы мы ни пытались сохранить научную мысль и технологии, со временем бы всё равно произошёл откат к более примитивным. Да собственно, это и так потихоньку происходило, в основном в сельском хозяйстве… да и во многих других аспектах жизни, если подумать. Ведь производить большинство вещей совершенно не выгодно в маленьких количествах. Это просто нецелесообразно. Цена многократно превышает удобство. Поэтому всё начинает постепенно упрощаться. Быт в том числе. Да, мы строим космический корабль, да протезирование у нас на высоком уровне. Но зато не хватает сил и средств, чтобы делать машины, бытовую технику. Это всё возможно, но слишком затратно. Поэтому мы сосредоточили все усилия на самых важных вещах.
— На способе покинуть планету, — сказал Папаша.
— Именно! — согласился Оливер, — правда, в свете последних событий приоритеты сменились, мы уже не собираемся никуда лететь. Будем жить здесь, тем более что мы, вроде как, местный центр высоких технологий. Мы и здесь будем очень востребованы. И поскольку появляются рынки сбыта, то и производить многие вещи станет возможно.
— Но корабль по-прежнему строите, — сказал Папаша.
— Ну, конечно! — сказал Оливер, — не бросать же его! А что, он вам нужен?
— Вполне возможно, — сказал Папаша, — да, у нас теперь вроде как есть флот… но это всё равно мало для целой планеты. А нам в ближайшем будущем придётся высаживать большой десант на станцию, — и Папаша поднял глаза вверх, как бы указывая на неё.
— Не слишком ли высоко ты замахнулся, — с недоверием покачал головой Оливер.
— Это не я, это Артур, — вздохнул Папаша, — но я, почему-то, склонен ему верить!
Глава 25
Когда метеорит разрушил стену, превратив огромное пространство в воронку, сразу же ливанул дождь, остужая место взрыва и прибивая поднявшуюся в воздух пыль. Лило как из ведра. Падая на раскалённые и оплавившиеся камни, вода начинала испаряться, и всё место падения заволокло паром.