А вот и она. Великая Священная Роща, эльфы едва не молятся на неё. Говорят, что она хранит в себе силы и благословение Богини. Но, как по мне, так это просто красивые величественные деревья, изменённые и наполненные магией.

Громадные платаны с золотой листвой. Монолитные стволы, что растут плотно друг к другу, создавая стену дворца. Их мощные корни вздымаются над землёй и переплетаются между собой, давая понять, что дороги дальше нет.

Эненвэл говорил, что в Роще растут ядовитые растения, которые не дадут чужаку ступить и шагу. Кого боится Владыка, мне не известно. Но и я никогда не интересовалась местной политикой. Так что, мало ли, вдруг есть тот, кто желает занять трон Владыки. А может есть угроза со стороны тёмных эльфов?

Сама я тёмных никогда не видела, знаю, что они существуют, живут где-то недалеко на севере, в горах. Читала, что раньше они жили в мире со светлыми, но потом что-то случилось и один конфликт потянул за собой прежние обиды и упрёки, а затем это всё переросло в десятилетнюю войну. Сейчас же продолжается многовековое ожесточённое перемирие. Каждый сидит на своей территории и не лезет к соседу. А если найдётся такой смельчак, то он с большой вероятностью превратится в труп. Если светлые и вспоминают тёмных, то только в проклятиях.

Пока я предавалась воспоминаниям и размышлениям, вышла к нужной поляне. Здесь находился вход во Дворец. Древние деревья Рощи сменялись всё более молодыми, которые выстроились в два небольших ряда юных платанов. Между ними широкий проход, в конце которого была дверь из ветвей с золотой листвой. Словно искусный ювелир создал каждый листик отдельно, а затем объединил их, создавая великолепную мозаику. Два стража, в лёгких, тёмно-зелёных с золотым узором, доспехах, стояли у этой двери и несли свой караул.

Я встала неподалёку от Рощи, в тени под обычным раскидистым дубом, что рос на небольшом пригорке. Прислонившись к шершавой коре, осмотрелась более внимательно. С моего места открывался хороший вид на вход во Дворец, и эльфов, что продолжают прибывать на поляну. Их, кстати, уже собралось прилично. Все они стоят и тихо переговариваются друг с другом. Кто-то ходит в толпе, кто-то с кем-то здоровается. Кажется, что всё в порядке, но, если присмотреться, заметна общая встревоженность.

Неподалёку, в кронах деревьев запели вьюнок и горихвостка, где-то насвистывает иволга, вдалеке ухнул филин. Я прикрыла глаза, вслушиваясь в пение птиц. Все их голоса соединялись в одну мелодию. Словно это не лесные птицы, а хор искусных певцов. Но вот мелодия закончилась и птицы смолкли. Лишь пересмешник повторял последние ноты, словно эхо. А эльфы так ничего и не заметили. Они продолжали о чём-то тихо переговариваться.