Спустя мгновение, ветви, закрывающие вход в Рощу, дрогнули и стали расступаться. Один из стражников сделал шаг вперёд и громко заговорил:

— Светлейший Владыка Леса и первый сын из рода Кас, Древнейший Риогалл.

На поляне все замолчали с первым словом стража, а сейчас с трепетом взирали на своего Владыку. Конечно, он ведь тот, кто видел Богиню своими глазами. Да, эльфы здорово на ней помешаны.

Я же, впервые видела Владыку и внимательно его рассматривала. Красивый стройный эльф в изумрудном одеянии с серебряной вышивкой. На узком лице большие холодные светло-голубые глаза смотрят зорко, длинные волосы цвета спелой пшеницы были распущены и спадали ниже талии, лишь серебряный венец придерживал их. Владыка уверенно шёл по проходу между золотыми платанами.

Вдруг, перед ним из земли стали проступать белые корни и зелёные лианы, они сплелись в три ступени, что заканчивались небольшой площадкой. Он поднялся по ним и обвёл взглядом присутствующих. Владыка возвышался над эльфами, но не так, чтобы показать или почувствовать власть, а так, чтобы его было видно с самого дальнего края поляны.

— Братья и сёстры мои. Сыновья и дочери нашей щедрой Богини, — уверенный и сильный голос Владыки пронёсся над поляной, — Минул ещё один цикл и Душа нашей великой Богини вновь проснулась. Все вы знаете, что это значит. И сейчас она укажет нам избранных.

Он обернулся и один из стражников передал ему серебряный ларец, сквозь который, прорывались лучи белого света. Корни и лианы вновь пришли в движение и перед Владыкой вырос постамент, на который он и поставил ларец.

Мельком осмотревшись, заметила, что все эльфы на поляне замерли в ожидании. На их, обычно ничего не выражающих, лицах легко читалось благоговение и тревога одновременно. Странно, чего им опасаться? И что ещё за избранные?

В это время Владыка открыл ларец и достал из него большой кристалл, в котором клубился плотный белый дым. Камень был овальной формы, со множеством прямых граней и он излучал чистый свет. Интересно, какие заклинания содержит этот артефакт? Владыка поднял кристалл, держа его в ладонях и вытянул руки вперёд.

Он сказал шёпотом несколько слов и свечение кристалла стало ярче, а туман внутри стал быстрее клубиться и закручиваться. Затем из него вырвался луч белого света и уткнулся в грудь одному из молодых эльфов. Следом ещё два луча, один попал в Тинде, другой в Габрана. Затем ещё один луч нашёл свою цель. Несколько мгновений ничего не происходило, и я даже подумала, что это всё. Но напряжённая тишина, что висела над поляной, давала понять, что это ещё не конец. Из кристалла вырвался пятый луч и направился он ко мне.