Следом было ещё несколько пещер, просторных и прекрасных в своей естественной красоте. На стенах причудливо гуляли тени, добавляя загадочности, а солнечные лучи, попадавшие сквозь расщелины, вызывали невольную улыбку. Но следующая пещера заставила нас всех остановиться, даже раздражённого Айлеха. Было ощущение, что сама гора скалилась на нас с потолка каменными клыками. Словно тысяча осколков скалы готовы вонзиться в непрошеных гостей. Словно лавина из камней застыла в раздумьях, нужна ли ей такая жертва. Эту пещеру мы, не сговариваясь, прошли быстро, но очень тихо. Мне казалось, что даже от громкого вздоха острые камни полетят вниз.

На входе в следующую пещеру показалось, что каменная пасть захлопнулась и мы вынуждены пробираться между её клыков. Сталактиты свисали с потолка, напоминая быть осторожными и пригибать голову, а сталагмиты поднимались с пола образуя колонны, что выстроились в лабиринт. Здесь было влажно и на порядок темнее, чем в предыдущих пещерах, мы медленно пробирались друг за другом по узкой тропе. Мокрый и скользкий камень под ногами заставлял быть ещё более внимательной и аккуратной. А ещё было сложно определить размер пещеры, сталактиты и сталагмиты закрывали обзор и обманывали давящей теснотой.

Тропа вывела нас к небольшому озеру с чёрной водой. Казалось, там начиналась сама Бездна с Темным богом и его порождениями. При этом вода была чистой и свежей, что говорило о подземном течении. А ещё ужасно холодной. Но это не остановило нас от удовольствия напиться и пополнить фляги.

— Предлагаю расположиться на ночь за теми скалами, — Инбер указал в сторону от озера, — А завтра продолжим путь.

Все согласились, каждый понимал, что дальше может быть хуже. А здесь тихо и рядом вода. Ужин прошёл на удивление спокойно, Айлех даже не смотрел в мою сторону. И сразу как поел, лёг на свой лежак, всем своим видом показывая, что он спит. Инбер и Тинде что-то обсуждали, а мне захотелось уединения, и я пошла к озеру.

Не знаю, как долго я сидела на берегу и всматривалась в тёмную воду. Отражения почти не было, только потолок пещеры в том месте, где его подсвечивало пламя костра. Настроение было странным, хотелось просто наслаждаться моментом. Здесь и сейчас. Спокойно дышать влажным и свежим воздухом, слышать тихий спор Инбера и Айлеха, не думать о грядущей опасности и проблемах.

Села ещё ближе к кромке воды, пытаясь рассмотреть своё отражение. От той девочки, что когда-то подобрали эльфы, мало что осталось. Пожалуй, только янтарно-карие глаза были прежними. А когда-то каштановые волосы посветлели от химической реакции после неудачного эксперимента.