— Это правильно, — обрадовался Валерон. — Складывать добычу куда-то придется. Я пока одного или двух скормлю Хикари. Место надо экономить.

— Можно? — опять просительно прозвенела наша дух-хранитель.

Я только рукой махнул. В самом деле, не пропадать же энергии. Так от нее хоть польза будет. Можно сказать, только своей смертью этот человек поможет людям справиться с опасностью Скверны, а значит, жил не напрасно.

Пока я заканчивал, Валерон успел использовать даже троих, но всё равно переживал, что в контейнерах маловато места.

— Мы же не знаем, сколько на базе, — пояснял он. — Там наверняка добыча окажется пожирнее. На твое задержание самых толстых отправили, гадом буду. Скверники к тебе нынче со всем уважением. Эх, мало мы их проредили, но ничего, скоро еще настучим. Но места может не хватить. Не хватить места.

Он требовательно на меня уставился.

— Ну прости, еще один сундук Макоши не сделаю, — ответил я. — В крайнем случае вытряхнешь в зону тех, кто похилее, и заполнишь толстыми.

— Это убыток, — намекнул Валерон.

— Скорее прибыль будет меньше запланированной.

— Эх, — вздохнул он. — В крайнем случае так и сделаем. Потому что для жертвы лучше тех, что пожирнее, брать. С них выхлопа больше. Особенно с клятвой верности другому богу. Потому как она обоюдная. А не уберег — по нему тоже стукнет.

— А в моем случае?

— У вас договор, а не обоюдная клятва. Если помрешь — ему ни тепло, ни холодно. Разве что искать другого и-и-исполнителя придется, — Валерону на редкость быстро удалось подобрать замену чуть не вырвавшемуся у него слову «идиот».

Но я не обиделся, поскольку почти с самого начала так себя и ощущал по отношению к этому идиотскому договору, ярмо которого до сих пор не удавалось сбросить.

Выехали мы, считай, в ночь, и совсем в другую сторону, надеясь хоть немного запутать наблюдателей, которые за моими скоростями не успевали. Нет, в отношении конечного пункта у них наверняка не было сомнений, но его можно достичь разными путями. Иногда более длинная дорога оказывается быстрее. Хотя Валерон утверждал, что более короткая будет прибыльней — и на новых скверников, и на их имущество. Но для нас сейчас время было куда более ценным ресурсом.

Ехали мы, старательно огибая населенные пункты, даже на ночевки останавливались так, чтобы поблизости не было людей. На засаду мы наткнулись только одну, и та была уже на подъезде к базе — можно сказать, совсем рядом. Вне видимости патрулировавших пауков, но всё равно слишком близко к нам. Недопустимо близко и недопустимо хорошо вооруженная толпа.