— Петр Аркадьевич, нельзя же так! — укорил он. — Вы меня должны были к себе вызвать, если я вам понадобился. Я бы сам к вам в кабинет и пришел. Разговор, как я понимаю, не для посторонних ушей?

— Не для посторонних, — согласился я, потому что хоть здесь в доме все работающие находятся под клятвой, но вдруг ее как-то можно обойти. Так что лучше да, без лишних ушей.

В кабинете я подождал, пока Николай Степанович усядется, и лишь потом задал ему вопрос:

— Я хотел узнать, не было ли у Константина Александровича книги по призрачным помощникам.

— Была, как не было, и не одна. Только всё в библиотеке особняка в Камнеграде осталось.

— Понял, — воодушевленно тявкнул Валерон. — Нужно мне туда наведаться, пока не наведался кто-то другой.

— Книги за такое время могли и пострадать, — заметил я.

— Библиотека была отдельно защищена. Там поддерживалась правильная влажность и температура, — возразил Николай Степанович. — Замкнутый контур. Если его не трогать, могло сохраниться.

— Тогда я сбегаю немедленно, — решил Валерон. — Заодно гляну, не начали ли у нас размножаться скверники.

Он исчез так быстро, что я не успел ему ничего сказать. А ведь там могла быть и другая ценная литература. То же предсказание для Наташи. А значит, придется ему еще раз сбегать, если он, разумеется, не изучит каталог и не притащит всё нужное.

— А к чему такая срочность, Петр Аркадьевич?

— Валерон столкнулся с коллегой и очень испугался. Хотелось бы знать, чем нам грозит эта встреча, — пояснил я.

— А какого типа был помощник?

— Насколько я понял, что-то типа дракона. С огромными глазами, с кожистыми крыльями и с кислотной слюной. На спине костяной нарост — сиденье.

— Ездовой, значит, — заметил Николай Степанович.

— Это хорошо или плохо?

— Не самый ценный помощник, — ответил он. — Такие обычно всё, что умеют, — заниматься извозом. Не то что ваш. Он мелкий, но умный и оборотистый.

— Валерона здесь сейчас нет, — напомнил я. — Можете не хвалить столь явно.

— Я же правду говорю. Хотя, конечно, с призрачными помощниками нельзя быть уверенным — рядом он или нет.

— Валерон точно не рядом.

— И всё равно он умный и очень полезный. Такого огромного внутреннего хранилища у помощника Константина Александровича не было. И вообще, он не был столь яркой индивидуальностью.

— Не тащил всё, что плохо лежит? — вздохнул я.

— Не тащил, — засмеялся Николай Степанович. — Зато облегчал процесс предсказания. То есть для него это был идеальный помощник. Наталья Васильевна бы с таким не ходила разбитой после сеансов.

— Увы, на кристаллах не написано, какой направленности помощник.