— Но прорицатели обычно чувствуют свой, — ответил Николай Степанович. — Главное, чтобы был выбор. Помнится, Константин Александрович специально ездил закупать кристаллы.

— Куда ездил, Николай Степанович? Где падают кристаллы с помощниками чаще?

— Не обязательно чаще. Важно, что нужной направленности. Но вообще, их считай что и нет, Петр Аркадьевич, — сказал Николай Степанович.

— Возможно, их больше, чем мы думаем, просто никто не афиширует своих? — предположил я.

— Это так. Афишируют только ездовых, потому что они больше ни на что не способны. И вроде как есть предмет для гордости. Но если они могут с седоком уходить в невидимость, про них уже молчат. Но, Петр Аркадьевич, вы часто встречали кристаллы с призрачными помощниками? Вот то-то.

А ведь и правда, насколько прорицание считается редким навыком, но и оно, и Божественный взор мне попадались, и не единожды. А призрачный помощник — даже не в большом кристалле, а в мелком — и ни разу не встречался целым кристаллом. Как купил тогда кристаллический лом, так и…

Стоп, а ведь там были еще обломки печатей. Логично предположить, что кристаллы были из одного источника. Печати мне тоже не попадались, но Валерон говорил о них как о чем-то обыденном. И наверняка не является секретом, в каком княжестве и с кого добывают такие кристаллы с печатями.

— О чем задумались, Петр Аркадьевич?

— Да вот не нравится мне, что какой-то тип может рассекать над моей головой, а я его не увижу, даже если он мне на голову бомбу сбросит. Артефакты, скорее всего, выдержат, но могут пострадать случайные прохожие, если дело будет на улице, или мои домочадцы, если сбросят что-то сюда.

— Помнится, Константин Александрович говорил, что столица закрыта от таких полетов, — сообщил Николай Степанович. — Там какой-то хитрый защитный купол. Пропускает только дирижабли и летающих призрачных помощников императорской семьи.

— Валерона же пропускает, — напомнил я.

— Он не летающий. У сети могут быть крупные ячейки, а он совсем маленький. Его никто всерьез не воспринимает, не считает опасным, Петр Аркадьевич.

— Но у него при воплощении получились порезанные характеристики, — припомнил я. — Поэтому и мелкий? Но характеристики он восстанавливает, а рост и цвет — нет.

— И это прекрасно, — уверенно сказал Николай Степанович. — Милый домашний любимец, в котором никто не заподозрит демона и не натравит на него церковь. А церковь его развоплотит, и всё.

— А такие случаи бывали?

— Бывали, — кивнул он. — Когда помощник уж очень напоминает тварь из зоны. Он, конечно, призываемый, но иногда могут заметить не те, кто нужно. Некоторым только повод дай нагадить ближнему, донос настрочат — а расхлебывать другим придется.