— Пароль принят. Доступ разрешен. Ограничения сняты. Режим энергосбережения — отключен. Режим мимикрии — отключен. Режим пассивного взаимодействия — отключен. Наномашины активированы. Энергоемкость — двадцать четыре процента. Амортизация генома прототипа — сорок семь процентов. Запущено реконструирование организма-носителя.

Я открыл глаза. Боль ушла. Полностью. Пошевелил пальцами и почувствовал, как они скребут по мягкому теплому асфальту. Химера стоит возле тела Элис. В одной руке старая армейская сумка, набитая под завязку. В другой эфирный револьвер.

Пылающие глаза смотрят на меня, словно тварь пытается испепелить взглядом мою душу. Я медленно поднимаюсь на ноги. Тело слушается, но будто бы оно не мое. Я не чувствую боли, не чувствую, как одежда прилегает к коже. Не чувствую раздражения.

Остатки плаща сползают с плеч и падают на землю. Я поднимаю голову и смотрю химере в глаза. Инстинктивное желание разгорается где-то в груди. Убить, свернуть шею, почувствовать, как хрустят в моих руках его позвонки, вырвать сердце, оторвать пальцы, медленно по одному.

— Нейроинтерфейс заблокирован. Доступ ограничен, — раздался машинный голос в моей голове. — Воспользуйтесь вербальным интерфейсом.

— Черный — герой, — раздался шепот прямо над ухом. — Черный знает нужные заклинания. Черный поможет и всех спасет.

И я повторил произнесенные слова заклинания. И волшебство сработало. В этот раз не было больно. Лишь приятное покалывание разлилось по всей коже.

Элис очнулась. Увидела нависшую над ней химеру, испуганно дернулась в сторону и посмотрела на меня. Я видел, как ее зеленые глаза вспыхнули изнутри. И видел ее лицо, на котором отпечатался ужас происходящего.

— Наномашины, — произнес я слова заклинания, что прошептал Черный мне на ухо. — Активация. Проект «Черный Дьявол». Боевая форма. Принять.

— Зря, — проворчал я, прислонившись спиной к стене.

Ну, не совсем я. А тот другой, который до этого говорил механическим голосом. Сейчас его голос стал обычным, ровно таким, каким я его слышу, когда сам говорю. Еще одним глюком подсознания стало больше.

Наша компания психов в моей голове пополняется. Жить станет еще веселее. Надеюсь, Восьмерка не будет таким назойливым.

А сам я в это время разглядывал свои руки. Черные, отдающие матовым блеском. Покрытые костяными наростами. Смотрел, как мерно светятся алые прожилки узора, опоясывающие все мое тело. Я почувствовал, как ноги отрываются от земли, закованные в прочные сапоги.

Посмотрел на своего противника, склонившего голову набок. Теперь я смотрел на него немного сверху.