— Да чтоб меня со стены обоссали, — прогудел я, но маску не снял. Просто не знаю как. — Роберт Хофф, двадцати шести лет. Паршиво выглядишь. Как жена?

— Мертва, — прошептал он. — Оказывается, три года как. А они обещали вернуть ее мне.

— Кто они? И как так? Я сам видел информацию в базе. Когда мы тебя в том переулке прибрали. Я думал, тебя Пятый послал.

— Это ты так решил, восьмерка. Я такого не говорил. А база — фикция. Все фикция.

— Да? — я ткнул пальцем между ребер, отчего Роб зашелся кровавым кашлем. Действительно, никакого искусственного легкого. Только обычное. — И ты не кибер…

— Наномашины с ними не дружат, — улыбнулся тот. Держит хорошую мину.

— Ответишь на вопросы и сдохнешь быстро, — соврал я.

— Не пойдет, — усмехнулся он выбитыми зубами. — Но тебе нужно знать ответы, восьмерка. Ты должен спасти ее. Должен сделать то, что никому не удавалось.

— На кого работаешь, химера? Отвечай.

— Как и ты. Как и все мы. Мы все работаем на хозяина черного кота.

— Кто такой этот хозяин? Откуда он вообще взялся?

Повисла пауза. Я сначала решил, что ублюдок просто заходится в кровавом кашле, но помогать ему как-то не собирался. А потом по глазам понял, что он просто смеется.

— Ты правда не знаешь. Ты даже не в курсе. А ведь он про тебя все знает. Ты ведь на него работаешь.

— Я ни на кого не работаю.

Он кивнул куда-то в сторону. Я скосил взгляд и заметил какой-то предмет в его ладони. Парень ловко щелкнул пальцем, и предмет со звоном отлетел в мою сторону. Я перехватил его в полете и зажал в руке. Но ничего не произошло.

Раскрыв ладонь, увидел кругляш с изображением черного кота на красном фоне. А нет, это просто кровь. Кажется, раньше делали валюту в таком виде. Монета — всплыло слово.

— Это пропуск, восьмерка, — прошептал он. — Закончи начатое мною. Сделай то, что мне не удалось. Сделай то, что никому не удавалось. Выберись из этого сраного сектора.

— Эй, парень, — прогудел я. — Не сдох еще? Хорошо.

Бедняге Хоффу, если это его настоящее имя, было уже не выкарабкаться. По всем признакам он вот-вот сдохнет, чего бы мне сильно не хотелось. А он точно собирается откинуться, я в этом деле профи. Так что времени в обрез.

Поэтому, чуть сместившись назад, медленно опустил руку ему на грудь. Бронированная перчатка прошла сквозь мясо и ребра с поразительной ловкостью. Я делал это медленно, наблюдая, как корчится в агонии его лицо. Черная вязкая слизь покрыла его тело, извиваясь, обволакивая.

Наномашины обхватили мое запястье, но было уже поздно. Тело ублюдка билось в конвульсиях, а я смаковал момент, разглядывая его и запоминая во всех деталях.