— Рискнём и посмотрим?
— Ладно. Но потом найдём другое место, где можно начертить схему поиска. Этот лес мне уже осточертел!
И мы зашли в небольшой проход, образовавшийся у корней баобаба. И я искренне удивился, когда ноги ступили на ровную лестницу.
Спустились метров на десять вниз и оказались в длинном коридоре, который освещали необычные зелёные магические светильники.
Здесь повсюду были узоры, вырезанные прямо в огромном корне дерева. Я и не представлял, что под землёй оно настолько большое. Узоры изображали растения и незнакомые мне руны. А значит, это место — дело рук кого-то разумного. Но кого?
Вскоре нам пришлось узнать. Ибо по коридору эхом раздался зловещий утробный голос:
— Кто посмел нарушить мой покой?
Глава 27 Покой
Мы обернулись, осмотрелись. Но никого не увидели. А голос доносился будто отовсюду.
— Кто посмел? — эхом повторился голос.
— Мы ищем выход с этого уровня изнанки, — громко ответил я. — Вы можете нам помочь?
— Кто вы такие?
— А вы кто? Может, покажетесь, и мы нормально поговорим?
— Убирайтесь! — эхом разнёсся злобный голос.
— Пошли. Не нравится мне здесь, — сказал Ленц и посеменил к выходу.
— Нет, я очень хочу посмотреть, кто здесь такой дерзкий.
И у меня была такая возможность. Раз уж я восстановил запасы энергии.
Обратился к источникам воды. В корнях дерева протекали многочисленные жилы, по которым струился древесный сок, большей частью состоящий из воды. Жилы обтекали коридор, и с их помощью я увидел скрытое за стенами помещение. В самом конце коридоре.
И направился туда.
— Ленц, ты со мной? — обратился к волку.
— Угу, — неохотно ответил он и побрёл следом.
Мы дошли до конца коридора. Здесь была ровная стена без магических светильников.
— Выходи. Иначе я разрежу эту стену и у тебя появится новая дверь! — твёрдым тоном указал я.
— Да как ты смеешь? — снова раздался злобный голос.
— Уж очень хочу познакомиться, — съязвил я. — Считаю до трёх, и водное лезвие разрежет эту стену. Раз. Два…
— Да стой ты! — стушевался оппонент. — Выхожу я. Подожди.
— Два с половиной, — улыбчиво сказал я.
Внезапно прямо рядом со мной открылась крошечная дверца. Высотой она доходила до моих колен.
Мы с Ленцом переглянулись. Неужто такое маленькое существо могло создать столько шума?
Оказалось, что так. Поскольку из дверцы вышел крошечный гном, высотой не больше тридцати сантиметров.
— Какой крошка, — не удержался и прокомментировал Ленц.
— Да. А самомнения ему не занимать, — поддержал я, смотря на хмурого гнома с зелёной бородой.
— Что вам надо? — буркнул он, и его щёки покраснели, как у помидора.