Слай замер, обдумывая ситуацию. Отпускать врага было чревато. Аспид несомненно не оставил бы поражение просто так. Проблем в будущем было не избежать. Но и смотреть, как при нем убивают Ксению, юноша не мог. Честь воина претила столь жалкому поступку. Потому он презрительно выплюнул:
— Оставь ее в покое и убирайся прочь!
— Не так быстро! Мы поклянёмся силой, что выполним уговор! — трусливый змей не доверял напугавшему его человеку.
— Хорошо! Клянусь своей силой, что отпущу тебя, если не тронешь девчонку! — решительно произнес Слай и его окутало золотистое свечение. Оно исходило из центра ядра. А божественный источник вновь слегка увеличился.
— Клянусь! — прошипел змей и оттолкнул от себя пленницу. После чего в окружении свиты взобрался на ближайший плот.
Верный данному слову, Слай спокойно наблюдал, как отчаливает жалкое судёнышко. Затем подошёл и поднял с земли пострадавшую девушку. Когда он взвалил ее себе на плечо и распрямился, то услышал донесшийся с борта смех аспида:
— Я обещал отпустить ее. Но вот то, что она будет жить, не говорил.
После данной фразы тело Ксении задрожало. Изо рта пошла чёрная пена, а на коже вздулись громадные желваки. Юноша понял, что подлый змей разбудил в организме девчонки дремавшую с давних пор заразу, а также отравил ее.
— Я тебя найду и прикончу, сука! — прокричал Слай вдогонку негодяю и, как можно скорей, понёс умиравшую к единственному лекарю отряда. Им, как не удивительно, являлась гордячка Мирослава. Правда, теперь она уже не казалось ему таковой.
Глава 42. Неудавшийся удачный обман
Даже самая полезная и складная ложь, в конечном счете, обернётся против давшего ей жизнь человека.
Наставница Мирослава Святая.
В мрачном зале, неподалёку от подножия сложенного из черепов трона, раздавались полные мук стоны и хрипы. Кричать корчившиеся на ложах из колючих ростков жертвы уже не могли.
Их палачом являлось странное существо. Оживший, одетый в жалкие лохмотья костяк. В громадных глазницах не ясно мертвого или живого хадагана горело мрачное пламя, а с высохших фаланг пальцев стекало такого же цвета волшебство. Струи тёмной энергии вливались в девушку и седобородого карлика, заставляя тех биться в объятиях хищных шипастых цветков.
Когда-то Нефета звали по-другому. Еще сто лет назад маг слыл могучим повелителем жизни. Но для того, чтобы избежать вездесущей хватки старухи с косой, Череп поставил над собой немыслимый эксперимент. Он обратил биологические процессы организма вспять, чем приобрёл дополнительные два столетия бытия.
Вот только каким оно было? Тело постепенно разрушалось, а бедолаге оставалось лишь бессильно наблюдать за столь печальным событием. И так нелюдимый, за пару десятилетий Нефет превратился в отшельника.