Горделивый отрок презрительно кривился. Он с пренебрежением наблюдал, как суетятся ландскнехты. Прямые и резкие черты придавали его лицу жестокость, а узкий прищур глаз источал злобу.
— Шевелитесь, лентяи! Не то вычту из суммы контракта неустойку!
- поиграл паренек плеткой в холенной, но сильной руке, — Скоро невеста прибудет, а ничего не готово!
Кондотьеры были в два раза старше юнца. Их покоробило столь грубое обращение сосунка. Но опытные мужи повидали на своем веку и не такое, потому лишь старательнее рыли траншеи и возводили деревянный настил. И только все тот же седой усач отметил:
— Спесив не по годам. Ничего, Крабовы горы и не таких обламывали.
*****
Очутившись в новой местности, Слай постепенно приходил в себя. С каждым шагом тирана по направлению к предгорью, парню становилось все лучше. Кто-то будто вливал в него силу.
Захирелый облик восстанавливался. По прошествии двух часов, организм юноши и вовсе вернулся в прежнее состояние. Слай слез с питомца и попрыгал, разминая затёкшее тело.
— Так бы и раньше! — радостно поприветствовал возвращение компаньона Трой, — Все ж таки, тот дядька не дурак, что приволок нас сюда. Хоть сам и смылся напоследок.
— Знать бы ещё, зачем он помогал нам… Ведь мы его никогда не видели прежде, — ответил другу юноша.
Завязавшуюся беседу прервало потрескивание воздуха. Прямо перед товарищами распахнулся портал. Через него повалили дюжие детины. Они держали под уздцы диковинного вида зверей.
За здоровяками вальяжно выехала девушка с идеально ровной осанкой. Краля держала спину так, будто аршин проглотила. Взгляд ее слегка надменных карих глаз смотрел по сторонам с легкой степенью брезгливости и презрения.
Однако во всей этой кавалькаде внимание Слая больше всего привлекли именно животные. Красавиц юноша повидал немало, начиная от самозваной невесты Бел и заканчивая обещанной в жены княжной Мирославой. Потому, пусть и прелестная, но все же уступающая им девушка не произвела на парня должного впечатления.
— Огнегривов впервые зрит, деревенщина! — раздраженно фыркнула про себя Несмеяна Гетьмановна, так прозвали зазнайку за скверный нрав люди.
На самом же деле звали зазнобу Ульяна Коноваленко. И была она младшей и самой любимой дочерью нынешнего предводителя Сечи. С детства Несмеяна привыкла к всеобщему поклонению, а тут такое. Одетый как оборванец, неотесанный чурбан даже не взглянул на неё, а вытаращился на зверей, словно баран на новые ворота. Естественно, подобное пренебрежение ее персоной задело красотку.
Между тем Слай не замечал недовольного взгляда Ульяны. Он рассматривал великолепных боевых скакунов.