**********
— Любава, ты уверена? — голос сидевшего на тахте юноши подрагивал от волнения. Увидев подобную нерешительность, наставники Чёрного Тюльпана очень удивились бы.
Иппатий по прозвищу Два Кинжала был сиротой, а столица по праву считалась жестоким городом. Брошенный в городскую канализацию младенец вряд ли бы выжил. Но сыну, скорее всего, путаны повезло. С миссии, через тайные ходы, как раз возвращался один из членов организации убийц. Пожилой мастер давно подумывал уйти на покой и передавать опыт молодежи.
Найденного младенца ассасин посчитал провидением судьбы и забрал с собою. Он научил найденыша всему, чему умел. И не только престарелый душегуб выступил сенсеем, совсем недавно выросший в ловкого и хищного парня малыш сдал финальный экзамен в школе Чёрного Тюльпана, став полноправным членом братства преступников.
Кличка выпускника говорила сама за себя, а достигнутая к шестнадцати годам средняя инфосфера свидетельствовала о не малом магическом таланте. Беспринципный и жестокий, с детства не наученный ничему, кроме как причинять боль, Иппатий, несомненно, превратился бы в отъявленного злодея и кончил бы с перерезанной глоткой в подворотне. Но жизнь распорядилась иначе.
На одной из множества учебных вылазок паренёк встретил ее, Любаву. Шестая дочь булочника была чудо, как хороша. Тогда ей было пятнадцать, а ему четырнадцать. Девушка задержалась на рынке, и ее в темном углу зажала шайка голытьбы. Быть беде, но тут вмешался Иппатий.
При виде сжавшейся от страха, худенькой и ладной, словно куколка, девушки у прежде безразличного последователя темных искусств защемило сердце. А когда она умоляюще взглянула на него своими васильковыми глазами, парень понял, что пропал.
Без труда, лучший ученик «тюльпанов» избил потенциальных грабителей и насильников. Мог и отправить в мир иной, на его счету уже был с десяток трупов, но не решился. Не хотел очернять себя в глазах полюбившейся красотки. От чего-то ему показалось, что она не оценит зла, даже в отношении ублюдков.
После побоища юный спаситель провёл девчонку домой. Так они и начали встречаться. Год пролетел, как в сказке. Иппатий даже подумывал о том, чтобы отринуть полное мрака будущее и поступить на службу в армию. К примеру, в особый взвод разведчиков, где с обретенными умениями, его ждала бы отличная карьера.
Ослеплённый любовью он даже поделился этими планами с приемным отцом. А ведь старшие и так уже искоса поглядывали в его сторону. В общем, опосля откровенного разговора пришло несчастье.