— И все это из-за мальчишки?! — Николай, как выброшенная на берег рыба, открывал и закрывал рот.
Остальные стражники пребывали в не меньшей степени обалдения.
— Нет, не может быть. Наверное, произошла какая-то ошибка. Эх, плакала моя премия. Да тут и не о ней речь. Выпороть могут… — печально вздохнув, Ник пошёл в радиорубку, чтобы доложить о случившемся чрезвычайном происшествии.
Починить Врата проблем не составляло, но вот стоимость такого ремонта была немалой. Потому Николай обосновано переживал, что начальство повесит на него всех собак и сделает «козлом отпущения».
Глава 9. Равенство возможностей
Все люди равны, но некоторые из них равнее.
Переосмысленная народом мудрость.
Когда Слай подошёл к Вратам, перед глазами неожиданно высветилась надпись:
— Обнаружено принадлежащее вам имущество. Пройдите через переход и подтвердите владение — 5с, 4с, 3с…
Не став мешкать, он увернулся от неуклюжей оплеухи стражника и прыгнул в арку. Ведь кто знает, что стало бы с его собственностью, если бы секундомер закончил отсчёт.
Переместившись, Слай попал в необычную местность, а амулет возврата на груди треснул и едва не рассыпался на куски.
Следует отметить, что назад в родной мир путешественники попадали двумя способами. Первый из них был опасен, так как не гарантировал, что человек вернётся в нужное ему место. Время поиска ограничивалось Септонией, и после его окончания искателя выкидывало обратно. Для каждого оно было индивидуальным и зависело от уровня развития инфосферы субъекта.
Другой путь — это активация амулета возврата, специального устройства, позволяющего переноситься к тем же Вратам, через которые и началось путешествие. Артефакт привязывался к арке перехода, как к маяку.
Преимущества второго способа были очевидны. Ведь каждому хотелось возвратиться домой, а не быть выброшенным неизвестно где. Расстояние разброса от первоначальной точки входа без использования амулета также зависело от уровня личной силы. Так, обычного дуоса могло закинуть всего за пару десятков вёрст, а могущественного инфа и на другой материк могло занести.
Потому все уходящие в поиск люди берегли артефакты, как зеницу ока. Утратить амулет для большинства значило неминуемую гибель.
Иной на месте Слая несомненно обеспокоился бы повреждением «обратного билета домой». Но мужчина в теле юноши лишь безразлично пожал плечами и огляделся. Зона, в которой он находился, не отличалась большими размерами — всего десять на десять квадратных метров.
Львиную долю ее маленькой площади занимал громадный чёрный обелиск. Он разделялся на сегменты. Всего их было десять. Верхушка же монумента скрывалась в тумане. Так что, возможно, стела имела и дополнительные части.