Разлапистые ветви елей и кедров свисали сверху, как огромные, желающие схватить беглянку за шиворот руки. Иголки и компост под ногами трещали, как кости, ещё больше пугая несущуюся, куда глаза глядят, девушку.
Вот уже битый час, как Ксения мчалась во весь опор. Девушка с ужасом ощущала, что силы заканчиваются. На что она наделась, Ксюша и сам не знала, но не становиться же жертвой «лжепогонщиков». Лучше уж умереть. Тем более, что те не просто бы убили ее, а совершили бы кое-что похуже.
Бедняжка всхлипнула, вспоминая гибель отца и брата. Жадность никогда не доводила до добра. Вот и желание сэкономить пару монет погубило некогда дружную семью.
Пока что преследователи отстали, ведь у Ксении были открыты лучи земли и воздуха, которые хорошо помогали при беге. К тому же, заклинания у нее подобрались подходящие — «быстрый шаг весеннего ветра» и «мягкая поступь травяной земли». Из-за данных умений она по праву считалась одной из лучших собирательниц их вольного хутора. Сейчас же навыки позволили ей оторваться от погони.
Ксения прекрасно понимала, что вскоре ее поймают. Нейтрального шакти оставалось совсем немного, а преследовали ее опытные и выносливые стихийники. Открытые у каждого из них четыре луча увеличивали объём инфосфер загонщиков, и, соответственно, их возможности. Таким образом, вопрос, когда же ее догонят, носил лишь риторический характер.
Девушка бежала из последних сил. Глаза заливал пот, а ноги дрожали. Возможно, поэтому она и утратила бдительность, стремглав вылетев на поляну вокруг исполинского дерева и не увидев хищную тварь, которая лежала возле корней под прикрытием громадного камня.
Зато монстр ее сразу заметил. Противно застрекотал, развернулся и засеменил к ней своими тонкими, но зато многочисленными лапками. Похожее на костяной бурдюк тело волочилось по земле. Время будто замедлило ход. Быстрые движения твари казались неторопливыми, а мысли в голове девчонки замелькали просто с поразительной скоростью.
— Так даже лучше! — подумала Ксения и прикрыла глаза в ожидании смерти.
— Эй, трупоед! А обо мне ты не забыл часом!? — раздался сверху насмешливый мальчишеский голос.
Уже простившаяся с жизнью девчонка расплющила веки и с изумлением наблюдала, как длиннющий и худой, как щепка, паренёк проворно спустился с дерева по свисающей с ветки веревке. Когда ноги сорванца коснулись земли, он подобрал с пола увесистую шишку и запустил в гадкую тварь.
— Безумец! — выдохнула Ксения.
Она хоть и оценила порыв «благородного рыцаря», но считала такой поступок безрассудным.