Сделав на секунду паузу, я последил за реакцией присутствующих в зале людей. «Лучшие люди» контролировали повестку жизни торгового города и являлись его же основной боевой силой. В целом отношение ко мне было положительное или нейтральное, негатива в свою сторону я не заметил.

— Мы ценим наш союз, боярин.

— Никто и не сомневался в Твери!

Стоит попросить Антона больше уделять времени и средств на усилении моего влияния в Новгороде.

— Нам с вами и дальше может потребоваться помощь Шереметева. Сами знаете — второй раз в долг редко кто даст на тех же условиях.

Одобрительный гул от купцов. Они это правило знали лучше всех. В целом настроение среди собравшихся было, когда вроде и хочется, но колется. Сходить в выгодный поход, отдать долг и самое главное, чтобы за это ничего не было.

— Верно. Не тяни, боярин, что ты предлагаешь?

— После свадьбы с Анастасией Орловой Псковские земли будут переданы мне в качестве приданного. И здесь два варианта либо мы действуем по одиночке, и пользуемся транзитом через наши земли или взаимовыгодный союз трансформируется в единое целое.

Кто будет во главе «единого целого» я тактично умолчал. Ожидал криков, угроз или какой-либо другой негативной реакции, но ничего этого не было. Скорее было заметно, как подсчитывают внутренние калькуляторы купцов будущую прибыль и возможные риски.

— А дальше что? — не выдержал седой купец, привстав со своего места.

— Дальше северо-запад империи будет в наших руках, что позволит диктовать свои условия в торговых делах с германцами и свеями. Ну а потом неминуемо начнется война с Бельскими. У кого-нибудь есть сомнения в намерениях клана Бельских окончательно задушить Великий Новгород?! Вижу, что нет. Поход на свеев позволит немного оттянуть силы клана Бельских на защиту своих земель, если мы ударим не легонько ладошкой, а крепко кулаком.

Угрюмое молчание мне в ответ. У Бельских своих дворян хватает которых кормить надо, поэтому договориться не получится. Новгородцы пробовали уже и не раз.

— А причем здесь Бельские и наш поход? Свеи не дураки сразу узнают откуда ветер дует, — не унимался краснощекий дворянин.

— Голова на то, чтобы думать. Уверен мы сможем подстроить все так, чтобы тень подозрений пала на клан Бельских.

Морозов во время моих слов о развитии нашего союза с трудом сдерживал желание прервать и всячески пытался глазами показывать, чтобы я заканчивал. Стоило только взять паузу, как он тут же взял слово.

— Мы подумаем над вашим предложением, боярин Холмский. Но в одном я точно согласен с нашим союзником без поддержки Шереметева на следующем совете великих кланов нам не выжить. Ну так что, люди новгородские, идем в поход на свеев?