— Раньше я завидовал тебе, Холмский, но сегодня понял, что не хочу жить как ты, — уверенно заявил при моем появлении Кирилл Романов.

— Каждый день думать, что тебе воткнут нож в спину или взорвут по пути к дому?! Просто настоящий ад, — подтвердил Евгений Русин.

Ребята в кабинете активно обсуждали мою жизнь. Послушать так моя жизнь просто ужасна. Ведь нет? Незаметно подошедший Павел Трубецкой прокашлял в кулак, и мы вышли из кабинета.

— Вряд ли для тебя это новость, но информация о том, что ты выжил в ходе нападения не прибавила настроения Юсуповым. Зато мы все обговорили. Дуэль на следующей неделе на саблях, но они могут выставить замену. Готовься, хороших дуэлянтов в империи немало. Кстати, ты на пятом месте в общем рейтинге. Удивлен.

Как же любят в империи составлять рейтинги. Лучший показатель, если остался живым, а твой противник нет. Все остальное вторично. Тем не менее Трубецкой был полон энтузиазма. И до начала занятия рассказывал, как отец помог ему с подготовкой к обсуждению будущей дуэли. Надо что-нибудь подарить главе великого клана, да и знакомство с ним не будет лишним.

Предмет сегодня невероятно интересный — «История и этикет Силы». Да, оказывается у владеющих есть свой этикет и вела его одна из присутствующих на моей проверке у ректора женщина. Дама, что выразительным взглядом своих глаз и обмороком явно хотела привлечь внимание ректора полчаса нам рассказывала, насколько важен ее предмет.

Монотонный голос и не самое важное для меня направление заставили бороться со сном, как с несколькими отрядами убийц. У Антонины Витольдовны, несомненно, талант к усыплению учеников. С трудом дождавшись окончания занятия я вылетел из учебного корпуса. Терпеть подобное — лучше поднимать низшую нежить весь день.

Далеко сбежать не получилось. На выходе из Академии меня ожидал дядя Кристины генерал Ратибор Ефимович Скуратов. Учитывая обычный пиджак на его плечах, скорее всего уже бывший генерал. В современных реалиях остаться живым под закат карьеры не самое плохое достижение.

— Есть немного времени…, Кирилл Дмитриевич? — неуверенно спросил Скуратов.

— Для вас всегда найдется время, Ратибор Ефимович. Пройдемте в мою машину, там нас никто не потревожит.

Как-то резко постарел и потерял всю свою былую уверенность руководитель секретной базы армии империи. Из бедного дворянского рода, без личных земель или дружины он добился всего сам на военном поприще честной службой. Поэтому, когда его пережевали и выкинули не нашел себе места в новой жизни.

— Они до сих пор не нашли убийцу маршала, да и не старались даже. Подлюки сами и загубили его. Давно все к этому шло, я предупреждал, но меня не слушали. Если бы… эх, что теперь говорить, — сжал кулаки бывший генерал.