Небольшие цветущие долины, лесистые предгорья и бурные реки, спускающиеся с белых шапок гор. Красотой этих мест можно было любоваться бесконечно долго, если бы всматривающиеся вдаль путники были обычными туристами.

Кристина вместе со своими бойцами обошла все пограничные с Орденом города в поисках проводника. Результат долгих поисков сейчас уверенно вел тройку вампиров по узкой горной тропе. В профессиональной деятельности проводника не было сомнений. Единственный минус Богдан ни на секунду не умолкал, рассказывая местные истории и легенды.

— Среди жителей гор ходят легенды, что раньше в этих землях жили вампиры. Ну это такие…

Кристина чуть заметно скривила губы. Насмешка судьбы не иначе слушать небылицы про собственный вид от несведущего человека. Матрона рода, высший вампир она чувствовала за собой невероятную мощь и одновременно… слабость.

Вампирский род Лисицыных только начинал свой путь и все говорило о том, что один из его сильнейших представителей в скором времени не будет ей подчиняться. К тому же, Холмский не спешил обращать новых своенравных вампиров, а первый птенец выполнял личные поручения боярина. «Повелитель» не спешит давать матроне больше власти и свободы.

— Можете не объяснять, я имею представление о том, кто такие вампиры. Лучше расскажите, как проходит торговля с Орденом и почему мы не идем к основной трассе? — Кристина решительно прервала очередную порцию слухов.

— Поверьте, основные объемы стратегических товаров в Орден идут не через пропускные пункты на границе. Долгоруковы наняли множество владеющих Земли и пробили тоннель сквозь горы, чтобы избежать лишних глаз. На той стороне меньше охраны, поэтому я покажу вам издалека какой идет поток товаров, — показал рукой на очередной горный перевал проводник.

Долгоруковы богатый клан, состоящий из множества дворянских родов. Плодородная земля с десятками крупных городов, богатые месторождения руды и миллионы готовых работать на благо клана жителей. Металл, продукты и топливо — ресурсы, которые требуются всему миру.

Прошлый глава клана вполне мог после брака своего сына с великой княжной управлять империей. Для этого у него были все необходимые ресурсы и помощь Ордена при необходимости. Ему просто не повезло… его сила, наглость и чрезмерные амбиции стали раздражать слишком многих.

— В империю ничего с юго-западных земель не идет, все в Орден. Поговаривают, император должен был Долгоруковым огромную сумму денег, поэтому в этих землях имперские чиновники не появлялись. Всем плевать на империю, даже ее правителю, — усмехнулся проводник.