Не все в Новгороде думали только о толщине своего кошелька. Жить, как им нравиться, иметь свободу выбора и старые привилегии торговой республики. За это они готовы были проливать кровь как свою, так и чужую.

Поэтому сегодня на собрании «лучшие люди» Новгорода хмурили лица и выглядели весьма озадаченными. Требовалось принять решение по важному вопросу, от которого зависит не только их будущее, но и потомков.

— Пора прийти к общему мнению. Итак, что нам делать с предложением Холмского? — прервал спорщиков Морозов.

Обсуждение шло второй час. Самые яркие эмоции уже поутихли и пришло время принимать решение. Первыми взяли свое слово купцы.

— Не платить налоги императору… об этом мы мечтали долгие годы. Правда придется делиться с тверским боярином и участвовать в его авантюрах, в которых легко можно сложить голову, — демонстративно держась за золотой пояс произнес купец.

Последний поход показал силу Холмского и его удачу, поэтому слова купца не вызвали необходимого эффекта. Большинство неплохо нагрело на этом свои руки и заодно избавились от бремени долга перед Шереметевым.

— Боевыми походами нас не испугаешь. Старый Васильчиков сильно изменился. Часто посещает Тверь и недавно провел совместные учения с воеводой боярина Холмского, — поднялся седой дворянин.

— Ярослав Соколов вчера заявил, что откроет несколько отделений своего банка в Твери, — продолжил другой купец.

— У Ордена проблемы в землях меченосцев. С османской границы снимают отряд за отрядом, чтобы удержать мертвых.

— Псков может стать проблемой, если мы не согласимся…

Тут все вздохнули. Морозов получил голоса большинства вернув власть Новгорода над Белоозером. Давняя, полная кровопролития история, но был еще один город, что смущал умы новгородцев.

Конкурент в виде Пскова долгие годы не давал покоя новгородским купцам. Торговые войны переходили в настоящие с привлечением ближайших соседей и разбоем на основных маршрутах. Если отказать Холмскому все может вернуться с куда большим размахом и победа в этот раз точно достанется не Новгороду.

— Пора проводить голосование, — встал со своего места Морозов.

— А что вы скажете Михаил Серафимович?

Власть. Для дворянского рода Морозовых, что ведут свою историю с глубокой древности это не просто слово, а смысл существования. Отдать власть другому значит предать память предков, но иногда другого выбора просто нет.

— Нам по пути с Холмским. Это выгодно нашей торговле, усилит нас в военном плане и поможет нашим детям выйти на клановую элиту империи, но надо попытаться выторговать условия помягче, — заключил Морозов поддержав мнение большинства.