— Как зачем? — воскликнул Перелли, разводя руками. — Я больше не хочу держать у себя этого мерзавца! У меня теперь Бари, с ним забот меньше. Флифликсы требуют внимания и тщательного обучения. А я не готов тратить столько времени и сил на уход. Этот прыгучий флифликс — настоящее бедствие! Приют у вас, в конце концов, или нет?
— Да... Но вы не можете так с ним поступить! — возмутилась я. — Он же к вам привык! Он вас любит!
— Этот флифликс — бестолочь, совершенно ничего не умеет. Бари намного лучше. Забирайте его! Я хочу от него избавиться, иначе выкину на острове, — нахмурился Перелли и зашагал к выходу, крепко сжимая мурзика.
— Но чем же его кормить? — растерянно бросила в спину мага.
Маг проигнорировал вопрос. Его фигура удалялась.
— Вот же негодяй этот Перелли, — пробормотала я, глядя на флифликса, — придётся разбираться самой. И как тебя зовут, малыш?
Конечно же, он не ответил. Вертя мордочкой во все стороны, он с любопытством разглядывал сад.
— Ладно, — решила я, — буду звать тебя Флокси. Наверное, тебе стоит кормить ягодами, да?
Флокси был слишком мал для отдельной локации, но рядом с черепахой росли деревья, а в одном из них даже имелось дупло, поэтому малышу там должно быть комфортно. К тому же у него будет доступ к воде, а черепаха, судя по всему, дружелюбна.
Я направилась к Таре. Обогнув пруд, я сорвала несколько листиков лотоса и протянула их черепахе. Она тут же подплыла ко мне и с удовольствием их умяла.
— Тара, примешь постояльца? — с улыбкой спросила я, показывая ей Флокси.
Но сытая черепаха уже умостилась на островок в центре пруда и закрыла глаза. Кажется, она была не против. Я осторожно выпустила Флокси у воды, и он резво побежал к дереву. С ловкостью забравшись на него, он с азартом начал прыгать с ветки на ветку.
— Надо будет тебе найти ягод, заодно и Чарпиксу свежих собрать, — пробормотала я, наблюдая за прыжками мифического существа. — Интересно... На что ты способен, Флокси? Не верю, что ты совсем бесполезен.
Тщательно продуманный план работы на сегодня рухнул. Вместо дел решила заняться сбором ягод и заглянула в сарай. Взгляд зацепился за старую кастрюлю, одиноко покоившуюся на пыльной полке.
«Пойдёт. Но… надо обзавестись плетёными корзинами, — нахмурилась я. — Это лучше, чем таскаться с кастрюлями».
Схватив увесистую посудину, я быстро покинула свои угодья и зашагала вглубь тропиков. Едва протоптанная дорожка петляла между стволами пальм, уводя всё дальше от дома.
Где-то впереди журчал водопад, обещая прохладу и умиротворение.
Вдруг позади послышался шорох.