Вождь, ступив вперёд, поднял руку, и фейри, повинуясь его бессловесному приказу, встали на ноги.
Внезапно я ощутила прикосновение к плечу. Обернувшись, я увидела Деллу.
— Пойдём со мной, — прошептала она, и в её голосе звучало еле уловимое волнение. — Дальше будет тайный ритуал для юных фейри, непосвящённым здесь не место.
В центре деревни царил оживлённый праздник. Фейри металла разложили на столиках свои творения, а рядом, под тенью раскидистых пальм, был накрыт огромный стол, ломящийся от тропических яств.
Манго, ананасы, драконьи фрукты, разрезанные на дольки, яркими пятнами пестрели на белоснежной скатерти. Сладкий и пьянящий аромат этих экзотических плодов плыл над толпой.
Сочные гроздья винограда, лиловые, зелёные и янтарные, сверкали на солнце, словно драгоценные камни. Рубиновые арбузы, разрезанные пополам, испускали из своей мякоти аромат летнего зноя.
Фейри, облачённые в яркие одежды, сновали между столами, угощая друг друга и гостей. Смех и разговоры сливались в весёлый гул, создавая атмосферу беззаботности.
Я тоже не устояла перед весельем и побрела вдоль рядов.
Низко склонившись над старым столом, заваленным причудливыми металлическими штуками, я пыталась их разглядеть, как вдруг услышала бархатный голос Вашдо:
— Иномирянка, окунулась ли ты с головой в тайную магию фейри? Постигла ли её неземную красоту? И теперь, надеюсь, не станешь помогать корпорации.
— Я ей и не помогала, — ответила я.
Вашдо холодно хохотнул.
— Тем не менее вождь велел передать тебе артефакт, необходимый для возрождения феникса. — Он небрежно бросил мне мерцающий металлический полукруг, инкрустированный рубинами. — А за артефактами практической магии обращайся к Мило. — И, не проронив больше ни слова, скрылся в направлении дома вождя.
Обойдя старый столик с хламом, я заворожённо наблюдала за резвящимися детьми фейри, прыгающими через пылающий фиолетовым пламенем костёр.
Приблизившись к Мило, ворчащему что-то себе под нос и перебирающему груду артефактов, я с трудом проговорила:
— Фило Морок сказал, что у тебя можно найти артефакты практической магии.
— Раз сказал, значит, так и есть, — буркнул он, не отрывая взгляда от своего занятия. — Бери любой.
Я тщательно изучила разложенные перед ним артефакты, долго не решаясь сделать выбор. Наконец, мой взгляд зацепился за неприметный серый артефакт, похожий на пятирублёвую монету. «Возьму его», — решила я.
Делла сновала между столиками, улыбаясь каждому гостю.
Я оглядела веселье, так и не обнаружив своего юного спутника, который получил крылья. Интересно было расспросить подробней про танец фейри.