Оставшиеся полчаса я и потратил на финальное оттачивание учебных рун. Энергия после перехода на новый ранг била ключом, так что я мог плести печати без перерыва. За час, наверное, сотворил заклинаний столько, сколько за предыдущие несколько дней. Стахановскими темпами поработал.

Черные дымящиеся магические мины периодически вылетали с корабля противника и пытались достать бедную Лазурную Звездочку. Один из ударов пришелся сверху, и Водники не успели поставить толковую защиту. Заднюю мачту вместе с верхним парусом обдало черной жижей. К счастью, на скороходности это сказалось не критично. Основную тягу давали две мощные мачты с главными парусами.

Мы, наконец, поравнялись с торговым кораблем, шедшим попутным ходом. Как я понял, это было одно из рабских судов. Весь экипаж ходил в ошейниках. Перевозили в основном тяжелые грузы, но и рабами тоже занимались — все-таки это крайне прибыльное дело. Наверное, у Мрадиша, если бы он преуспевал, тоже когда-нибудь могло появиться торговое судно, но он звезд с неба не хватал. Да и мне пока подобные суда не по карману. Разве что я свое имущество распродам полностью, есть шансы разжиться неплохим корабликом.

— Вы что натворили⁈ — яростно крикнули нам с соседнего судна. — Зачем Длань привели к нашему кораблю⁈

— Не в одиночку же с культистами воевать, тысяча эльфей! — ответствовал Гранко бодро. — Будете сражаться или нет, ксарги морские⁈

— У нас торговое судно и всего несколько боевых слуг! Уводите Длань подальше от нас!

— Все с вами ясно, салаги… — обронил Гранко презрительно.

Лазурная Звезда обогнала и принялась постепенно отдаляться от Горбатого Холма, как назывался встреченный нами торговый корабль — видимо, из-за странной пристройки в центре судна. Черная Длань находилась в считанных сотнях метров от нас, так что темные сгустки били практически без промаха. Водникам приходилось тяжко, поэтому я раздал ценным кадрам по простому осколку для регенерации маны.

С помощью магического зрения я мог видеть темную зловещую ауру, которая окутывала судно Черной Длани. Такое ощущение, что магические потоки пульсировали.

Звезда ушла вперед от Горбатого Холма, и вскоре сектантский корабль настиг торговое судно. Одним из темных ударов Черная Длань разломала основную мачту, и Горбатый Холм моментально потерял ход. Корабль культистов двигался наперерез торговцу. Похоже, они решили взять на абордаж именно его, оставив нас в покое. Наш коварный маневр удался, и мы сбросили Черную Длань с хвоста. Правда, на душе скребли ксарги. Все-таки мы подставили торговца под удар.