Впрочем, Орден настойчиво продолжал поиски и осуществлял проверки во многих городах. За последние столетия им удалось провести огромную работу. Адептов стало в разы меньше. А если и появлялись, то не успевали натворить огромных злодеяний. Железный Крест срабатывал оперативно. Даже сами Боги стали действовать осторожнее и не так активно отправляли своих посланников на Тардис.

Существовали и проблемы, куда уж без них. В некоторых странах орудовала Черная Длань, поэтому туда Ордену доступа не было. Непублично, конечно, но по некоторым косвенным признакам можно было это понять. Если правитель вдруг переставал сотрудничать с Железным Крестом, значит, за ним стоял кто-то из божеств. Скорее всего, темных.

Также у Ордена всегда были напряженные отношения со Святой Инквизицией. Они редко враждовали открыто, но обычно Железный Крест не приветствовали в Святых городах, полных разных храмов и религиозных жителей. В Вольных Баронствах Орден чувствовал себя достаточно вольготно. Правители охотно привечали Железный Крест, зная, что они защитят их от несущих бедствия адептов.

Связь между отделениями ордена держали через питомцев-птиц. Кто-то использовал ледяных сов, другие четырехкрылых сапсанов. Главное — доставлять послания вовремя и в сохранности. Питомцам приходилось несладко, поскольку в небе обитало множество хищников, да и некоторые лица специально охотились за птицами-курьерами, чтобы перехватывать сообщения. Донесение из Фентларда дошло не с первого раза, но в итоге Грунхальд получил отчет о происшествиях в столице баронства.

Смерть одаренного мальчика, конечно, серьезно ударила по репутации Ордена. Местным иерархам Железного Креста пришлось постараться, чтобы загладить свою вину. Да еще и Черная Длань активизировалась, принявшись насылать нечисть на город. Фентлард вел войну с Боргатом, и Орден не вмешивался в их внутренние разборки. У Железного Креста своя задача.

Но больше всего Грунхальда заинтересовал отчет, в котором упоминалось ложное срабатывание на проверке. Такое действительно случалось. Обычно это было связано с магией, сложными проклятиями или артефактами. Чародейство — запутанная штука, в которой одно могло накладываться на другое. Тем не менее, ложные срабатывания у ясновидцев Ордена происходили редко.

Возможно, магистр и не обратил бы пристальное внимание на инцидент, однако имя было ему знакомо. Рейнар вспомнил о том, как сиживал в таверне Рифтонга с одним странствующим торговцем. Грунхальд решил, что адепт Аурифи априори не может заниматься работорговлей, поэтому подозрений никаких даже не возникло. Посланник богини свободы первым делом отпустит рабов. Но это могло быть хитрой маскировкой. Мрадиш набирал себе боевой отряд из невольников.